NHL:ssä pudotuspelipaikkojen varmistuminen tietää toiselta kantilta myös monen joukkueen kauden päättymistä runkosarjaan. Läntisessä konferenssissa paikat on jo jaettu ja idässäkin paletti on yhtä vaille valmis.
LUE MYÖS: Hurjavireinen Boston Bruins rikkoi NHL:n ennätyksen – Jesperi Kotkaniemi johdatti Carolinan voittoon
Läntisen konferenssin paikkajaon varmistumisen myötä kävi selväksi, että Nashville Predatorsin pudotuspelijahti päättyi jo kahta kierrosta ennen runkosarjan päättymistä. Näin ollen varmistui samalla, että Nashvillen maalivahdit Juuse Saros ja Kevin Lankinen niin kuin tulokashyökkääjä Juuso Pärssinen päättävät kautensa NHL:ssä lauantain vastaisena yönä.
Nashvillen pyristely päättyi viime yönä, kun Winnipeg Jets nappasi viimeisen pudotuspelipaikan lännessä voittamalla Minnesota Wildin 3–1.
Leijonien kannalta erityisen kiinnostava nimi olisi Saros, joka lukeutuu NHL:n maalivahtieliittiin. Hämeenlinnalainen oli ehdolla viime kauden päätteeksi liigan parhaaksi maalivahdiksi ja oli tälläkin kaudella yksi harvoja valopilkkuja Predatorsin tasapaksussa joukkueessa.
Kevään MM-kotikisoihin Suomelle olisi tarjolla enemmänkin NHL-vahteja, sillä myös Buffalo Sabresin Ukko-Pekka Luukkosen kausi päättyi runkosarjaan. Itäisen konferenssin viimeisestä pudotuspelipaikasta taistelevat enää New York Islanders ja Pittsburgh Penguins.
Buffalo hävisi keskiviikon vastaisena yönä New Jersey Devilsille 2–6, ja siten Luukkosen lisäksi myös Buffalon puolustajan Henri Jokiharjun kausi NHL:ssä päättyy runkosarjaan.
Pittsburgh Penguinsin hävitessä Chicago Blackhawksille 2–5 varmistui se, että Aleksander Barkovin, Eetu Luostarisen ja Anton Lundellin tähdittämä Florida Panthers nappasi paikan pudotuspeleistä viimeisten joukossa.
Jo neljännen kerran peräkkäin kevään jatkopeleihin yltänyt Florida kohtaa pudotuspelien avauskierroksella lopullisesta sijoituksestaan riippuen joko Carolina Hurricanesin, New Jersey Devilsin tai Boston Bruinsin.