Jääkiekon NHL:ssä alkaa ensi viikolla runkosarjan loppusuora, kun tauko on vietetty. Joukkueilla on jäljellä noin 30 peliä ja osa joukkueista alkaa jo pudota pudotuspelikelkasta.
Suomalaisia heikossa tilanteessa on jo kymmenen ja he saattavat vapautua Suomen maajoukkueen käyttöön kevään MM-kisoihin.
Itäisessä konferenssissa Columbus Blue Jackets on viimeisenä ja ero viimeiseen pudotuspelipaikkaan on jo 12 pistettä. Joukkueessa pelaavat maalivahti Joonas Korpisalo ja hyökkääjä Markus Hännikäinen. Heidän pelinsä saattavat jatkua kuitenkin AHL:n pudotuspeleissä.
Leijonille saataa vapautua myös isovastuinen kaksikko, Toronton Leo Komarovilla ja Buffalon Rasmus Ristolaisella on myös matkaa pudotuspelipaikkaan, Torontolla 12 ja Buffalolla 11 pistettä.
Sports Club Stats -sivuston analyysin mukaan kaikilla joukkueilla on alle prosentin todennäköisyys päästä pudotuspeleihin. Alle prosentissa on sivuston mukaan myös Lännen jumbo Edmonton Oilers, jossa pelaavat Lauri Korpikoski ja Iiro Pakarinen. Edmontonin ero viimeiseen pudotuspelipaikkaan on 10 pistettä.
Lännessä myös Markus Granlundin, Karri Rämön ja farmissa pelaavan Joni Ortion Calgary on vaikeuksissa, joukkueella on kaksi pistettä enemmän kuin Edmontonilla. Flamesista kaksi pistettä edellä on Winnipeg Jets. Myös Joel Armian seuralla alkaa olla kiire saada peli kasaan, eroa Nashvillen villi kortti -paikkaan on yhdeksän pinnaa.
Valtaosa suomalaisista taistelee pudotuspelipaikoista
Pudotuspelipaikoissa on tällä hetkellä kiinni 16 suomalaisen joukkueet. Atlantin divisioonan kärjessä on Florida (Aleksander Barkov ja Jussi Jokinen), perässään Tampa Bay (Valtteri Filppula) ja Detroit (Teemu Pulkkinen). Metropolitan-divisioonassa New York Rangers ja ovat pudotuspelivauhdissa.