MTV Sport listaa perinteiseen tapaan joka maanantai maailman parhaan jääkiekkoliigan, NHL:n onnistujat ja epäonnistujat.
Tämän viikon listauksessa pohditaan suurimpia syitä siihen, miksi Stanley Cupista taistelevat Pittsburgh Penguins ja San Jose Sharks.
TOP5
1. San Jose Sharks
San Jose teki sen vihdoin ja viimein. Menestystä on odoteltu jo pitkän aikaa, kunnes lopulta tänä keväänä kaikki napsahti kohdilleen. Sharks paransi peliään joulun jälkeen ja onnistui ajoittamaan huippukuntonsa juuri pudotuspeleihin. Sharksin hyökkäyskalusto on saanut ansaittua hypetystä läpi kevään, mutta vielä suurempi ansio menee puolustukselle ja maalivahtipelille. Martin Jones on ensi kertaa urallaan selkeä ykkösvahti ja on käyttänyt näyttöpaikkansa maksimaalisesti hyväkseen. Sharks on neljän ketjun loistava sekoitus taitoa, kokemusta ja nopeutta. Sharksilla on seitinohut suosikin asema ennen Cup-finaaleja.
2. Pittsburgh Penguins
Myös Penguinsin tarina on melko samanlainen. Joukkue pelasi heikon syyskauden, mutta joulun jälkeen se oli pitkiä jaksoja liigan paras joukkue. Penguins on rakennettu Sharksin tapaan viisaasti ja suurimpien nimien takaa löytyy Matt Cullenin ja Nick Boninon kaltaisia pelaajia, jotka pystyvät ratkaisemaan pelejä ja pelaamaan kaupan päälle luotettavasti myös puolustussuuntaan. Vahva kollektiivi, joiden kivijalka on rakennettu Sidney Crosbyn ympärille. Loistavan kevään pelannut Kris Letang johtaa puolustusta ja sensaatiovahti, vasta 21-vuotias Matt Murray on takalinjojen viimeinen lukko. Lähtee haastajan asemasta finaalisarjaan, mutta mestaruuden ottaminen lähes vuosikymmenen tauon jälkeen ei olisi iso yllätys. Penguinsin joukkueessa on paljon samaa kuin keväällä 2009 Stanley Cupin voittaneessa ryhmässä. Myös silloin alkukausi oli heikko ja valmentajaa vaihdettiin kesken kauden. Loppu on jääkiekkohistoriaa.
3. Bryan Rust, Pittsburgh Penguins
Rust nousi konferenssifinaalin ratkaisevassa Game Sevenissa kreivin aikaan esiin ja teki kaksi maalia. Rust upotti henkilökohtaisella huippuillallaan Tampa Bayn, mutta siemen menestykselle oli kylvetty jo aiemmin. Rust on tehnyt tähän mennessä pudotuspeleissä 17 otteluun tehot 5+3, mitä voidaan pitää hyvänä saldona alempien ketjujen jyrääjälle.