Jääkiekon SM-liigan ilopilleri Lappeenrannan SaiPa teki maajoukkuetauolla nimekkäitä hankintoja, kun se värväsi kaksi pitkän linjan NHL-miestä riveihinsä. Toinen heistä on Michael Hutchinson, joka pelaa nyt ensimmäistä kertaa kunnolla Euroopan puolella.
SaiPa vahvistui maajoukkuetauolla kahdella kanadalaisnimellä, maalivahti Michael Hutchinsonilla ja puolustaja Mark Pysykillä.
Heistä Hutchinson, 34, on edustanut uransa aikana NHL:ssä Boston Bruinsia, Winnipeg Jetsiä, Florida Panthersia, Toronto Maple Leafsia, Colorado Avalanchea, Vegas Golden Knightsia, Columbus Blue Jacketsia ja Detroit Red Wingsiä. Hän on tahkonnut urallaan 154 NHL-ottelua.
Keskiviikkona hän asteli ensimmäistä kertaa uuden seuransa SaiPan tolppien väliin. Ennen tätä Hutchinsonin ainoa Eurooppa-visiitti oli kaudelta 2022–23, kun hän oli Kanadan mukana Sveitsissä pelattavassa Spengler Cupissa.
Hutchinson teki heti silmiä avartavan huomion Suomessa.
– Nyt osaan arvostaa entistä enemmän niitä, jotka tulevat Euroopasta Pohjois-Amerikan puolelle pelaamaan. Tämä on kuitenkin niin erilainen kokemus, Hutchinson totesi MTV Urheilulle.
Hutchinson irvaili myös ensimmäisistä päivistään SaiPan kotikaupungissa Lappeenrannassa.
– Päivittäisostoksilla Google translate on paras kaveri, Hutchinson hymyili.