Kalifornialaisen Santa Cruzin ja Illinoisin yliopiston tutkijat ovat tutkineet netin käytön vaikutuksia ihmisen muistiin ja havainneet sen vaikuttavan etenkin ongelmanratkaisukykyyn.
Memory-lehdessä julkaistun tuoreen tutkimusartikkelin mukaan ihmiset turvautuvat yhä enemmän internetistä löydettäviin tietolähteisiin eivätkä käytä omaa aivokapasiteettiaan. Näin ollen muistia ei rasiteta tarpeeksi, vaan sen apuna käytetään jatkuvasti enemmän ulkoisia tietolähteitä.
Tutkimuksessa käytettiin koeryhmää, jonka käyttäytymisestä tehtiin päätelmiä siitä, miten mielellään ihmiset turvautuvat tietokoneen tai älypuhelimen apuun tiedonhaussa. Ensin tutkimukseen osallistujat jaettiin kahteen ryhmään, joista molemmille esitettiin tietokilpailukysymyksiä. Toinen ryhmistä sai käyttää ainoastaan omaa muistiaan ja toinen ryhmä sai hakea tiedon Googlesta. Seuraavassa vaiheessa ryhmät saivat päättää, etsivätkö he tiedon Googlesta vai käyttävätkö omaa aivokapasiteettiaan.
Tulosten perusteella henkilöt, jotka olivat käyttäneet nettiä tiedonhakuun, olivat selvästi alttiimpia turvautumaan siihen uudelleen. Nämä henkilöt käyttivät vähemmän aikaa oman muistinsa käyttöön. Tietokilpailuvastauksiinsa nettiä apuna käyttäneistä 30 prosenttia epäonnistui vastaamisessa täysin, kun heitä pyydettiin vastaamaan yksinkertaisiin kysymyksiin vain omaa muistiaan tutkailemalla.
Tulosten perusteella henkilöt, jotka olivat käyttäneet nettiä tiedonhakuun, olivat selvästi alttiimpia turvautumaan siihen uudelleen.
Tutkijoiden mukaan tämä on osoitus siitä, että ihmisten muisti on muuttumassa. Ihmiset käyttävät yhä enemmän nettiä muistinsa tukena ja sen laajentamiseen. Siinä missä ihmiset aikaisemmin olivat enemmän oman muistinsa varassa, nyt tieto tarkistetaan nopeasti Goolesta eikä muistia ärsytetä kovin pitkään.