Yhdysvaltain maatalousministeriö USDA on hyväksynyt käyttöön ensimmäisen hunajamehiläisten suojaksi kehitetyn rokotteen. Asiasta kertoo muun muassa Britannian yleisradioyhtiö BBC.
Keksintö kehitettiin ehkäisemään esikotelomädän aiheuttamia mehiläiskuolemia. Esikotelomätä (American Foulbrood eli AFB) on yksi tuhosimmista mehiläispesien taudeista. Bakteeritauti heikentää mehiläisyhdyskuntia hyökkäämällä mehiläisten toukkien kimppuun.
Rokote kehitettiin Viikin kampuksella Helsingissä
Rokotteen kehittäjänä toimi suomalainen tutkija Heli Salmela ja hänen kollegansa, itävaltalainen tutkija Dalial Freitak. He työskentelivät Helsingin yliopiston Viikin kampuksella.
Rokote on mahdollisesti läpimurto mehiläisten suojelussa.
Rokote toimii niin, että bakteerin ei-aktiivinen versio lisätään kuningattariksi varttuville toukille syötettävään emomaitoon eli kuningatarhyytelöön, jolloin toukat ja sitä kautta tulevat kuningattaret saavat immuniteetin.