Kirjailija Ville-Juhani Sutisen uutta teosta "Paratiisista" on luonnehdittu ensimmäiseksi kattavaksi romaaniksi metsäsuomalaisista. Aihe on jäänyt historiantutkimuksessa vähemmälle huomiolle.
Mutta keitä nämä mystiset metsäsuomalaiset olivat?
– He olivat Ruotsiin kuuluneen Suomen alueella 1600-luvun alussa eläneitä kaskeajia, jotka lähtivät Keski-Ruotsin suuriin erämaihin. Suomesta alkoivat metsät loppua, joten he lähtivät eteenpäin, määrittelee Sutinen.
Teos pohjautuu historiallisiin faktoihin, mutta tarina itsessään on fiktiivinen. Ero faktan ja fiktion välillä on joskus häilyvä, ja Sutisen mukaan hämäryys lisääntyy, mitä kauemmas historiaan liikutaan.
Lue myös: Nordean holveista löytyy huima taideaarre, joka paljastaa suomalaisuuden ytimen
Metsäsuomalaiset jääneet varjoon amerikansuomalaisten tarinassa
Aiemmin Sutinen oli tutkinut 1800-luvun amerikansuomalaisten vaiheita, ja törmännyt usein alueelle saapuneiden metsäsuomalaisten kohtaloihin. Ruotsista metsäsuomalaiset lähetettiin Amerikkaan asuttamaan Uuden-Ruotsin siirtokuntaa nykyisen Delawaren alueelle, jossa kirjailija itsekin vieraili hakemassa inspiraatiota.
– Uuden-Ruotsin siirtokunnan historia näkyy siellä muun muassa siten, että yksi suomalaisia kuljettaneista laivoista on museoitu. Siirtokunnan keskuskaupunki Nya Göteborg on kuitenkin jäänyt kokonaan Philadelphian lentokentän alle.