Miten kuolisit mieluiten? Moni vastaa, että saappaat jalassa, vanhana omassa sängyssä. Harva kuitenkaan saa lähteä täysissä voimissaan. Jollei esimerkiksi sydäntauti tai syöpä korjaa meitä pois jo aiemmin, niin elimistön rappeutuminen kyllä tekee ihmisestä pikkuhiljaa hauraan ja sairaan. Mutta mikä pysäyttää sydämen lopullisesti?
– Sellaista pistettä, jossa vanhuus ”alkaa”, ei oikeastaan ole. Lääkärinä näkee, että biologisesti saman ikäiset ihmiset voivat olla terveydentilaltaan hyvin erilaisia. Usein potilaat alkavat ehkä kuitenkin noin 80 ikävuoden paikkeilla itsekin sanoa, että nyt se vanhuus tuli, geriatrian ylilääkäri Tarja Konttila Kuusamon terveyskeskuksesta kertoo.
Ne, jotka ovat iäkkäänäkin hyväkuntoisia, ovat yleensä välttyneet erilaisilta sairauksilta.
Lue myös: Miten syöpään kuollaan? Lääkäri kertoo, kuinka ihminen kuihtuu pois
– Siinä heillä on varmaan ollut hyvä perimä. Mutta eittämättä elintavoillakin on vaikutusta. Yleensä terveinä säilyneet vanhukset eivät ole polttaneet tupakkaa tai käyttäneet paljoa alkoholia vaan liikkuneet runsaasti, olleet sosiaalisesti aktiivisia ja hankkineet paljon koulutusta. Nämä kaikki asiat suojaavat sairauksilta ja jossain määrin muistinkin heikkenemiseltä.
Tilastollisesti on fakta, että iän karttuessa yhä useampi sairastuu esimerkiksi sydän- ja verisuonitauteihin, syöpiin tai dementoiviin muistisairauksiin. Niihin useimmat myös myöhemmin kuolevat – ellei elämä sitten pääty johonkin äkilliseen yksittäistapahtumaan.
Monen toive kuolla vanhana ”saappaat jalassa” tarkoittaisi käytännössä esimerkiksi sydänkohtauksen aiheuttamaa äkkikuolemaa.
– Sehän on yksi sepelvaltimotaudin ilmenemismuoto. Tauti ei välttämättä juurikaan oireile ennen ensimmäistä rajua infarktia, Konttila sanoo.
