Vuosi 2020 on ollut epävarmuuden vuosi. Koronaviruspandemia on muovannut arkea uusiksi ympäri maapalloa. Pandemialla on ollut omat heijastuksensa myös jääkiekkoon, NHL:ään ja Leijoniin. Suomen jääkiekon miesten A-maajoukkueen päävalmentajan Jukka Jalosen mukaan Leijonien MM-kisajoukkue rakentuu hyvin todennäköisesti Euroopassa pelaavista pelaajista.
Taustalla on iso kysymysmerkki siitä, että milloin uusi NHL-kausi saadaan liikkeelle.
NHL on kaavaillut, että uusi kausi voisi alkaa tammi-helmikuussa. Aluksi kauden piti alkaa vuodenvaihteessa, josta on siirrytty sitemmin tammikuun puoleen väliin – jopa helmikuuhun.
Mitään varmaa ei ole kerrottu.
– Oikeastaan kukaan ei tiedä, että mitä siellä tapahtuu, vaikka spekulaatioita on paljon esillä, Leijonien GM Jere Lehtinen miettii MTV Urheilulle.
Leijonien johtokunta puhui jo marraskuun alun Karjala-turnauksen alla siitä, että NHL-pelaajia ei välttämättä nähdä kevään MM-kisoissa.
Leijonien päävalmentajan Jukka Jalosen mukaan tilanne ei ole muuttunut miksikään.
– Tällä hetkellä realismia on se, että kisajoukkue valitaan Euroopassa pelaavista pelaajista. Jos muutoksia tulee, niin sitten tulee. Sitten reagoidaan niiden mukaan.
– Mutta emme tällä hetkellä mieti yhtään NHL:ssä tai Pohjois-Amerikassa pelaavia pelaajia, Jalonen sanoo suoraan.
Iso tapahtuma
Leijonille kulunut syksy on ollut kauttaaltaan poikkeuksellinen.
– Yleensä olemme toimineet niin, että olemme ottaneet Karjala-turnaukseen juuri ne pelaajat, ketä olemme halunneet. Nyt, turnausta ennen, tuli päätös, että sinne otetaan vain SM-liigapelaajia. Silloin mietimme vain heitä. Nyt puolestaan katsoimme muualla pelaavien huippupelaajiemme perään, Leijonien päävalmentaja Jalonen kertaa Venäjän EHT-turnauksen alla.
Jalonen viittaa siihen, miten Leijonat on yleensä marssittanut ”Euroopan eliitin” kotiturnaukseensa Helsinkiin. Venäjällä on puolestaan nähty kokeilupainotteisempi joukkue.
