Luottovalmentaja näki jotain poikkeuksellista, kun Mira Potkonen saapui kuntonyrkkeilykurssille: "Hän ei pelkää mitään"

LUE MYÖS: Varma mitalisti Mira Potkonen teki kehässä juuri sen mitä pitikin – tätä virhettä ei saa nyt toistaa

Mira Potkonen saapui vuonna 1997 Tampereen Voimailuseuran kuntonyrkkeilykurssille. Silloin ei ollut vielä tiedossa, että se hetki mullistaisi sekä Potkosen että valmentaja Jukka-Pekka Paavilaisen elämän. 

Paavilainen huomasi nopeasti, että käsissä on hiomaton timantti, jota kannattaa jalostaa kilpanyrkkeilynkin pariin. 

– Kun löimme pistehanskoihin, hänestä huomasi synnynnäisen lahjakkuuden. Voimaa oli, vaikka tekniikka ei ollut vielä kunnollinen. Lyönti oli aika tukeva, Paavilainen muisteli MTV Urheilulle. 

"Ei pärjää ilman rohkeutta"

Kankaanpäässä järjestettiin 1990-luvun lopulla SM-kisojen yhteydessä tekniikkakisat, johon kuului muun muassa naruhyppyä, varjonyrkkeilyä ja pistehanskoihin lyömistä. Potkonen halusi kuitenkin kontaktiotteluun, vaikka kokemusta ei vielä ollut. 

– Silloin jo näki hänen luonteensa ja sen, ettei hän pelkää mitään. Nyrkkeilyssä ei pärjää ilman rohkeutta, vaikka olisi miten taitava. 

Potkosen varsinainen ura alkoi vasta 27-vuotiaana. Olympiakisojen palkintopallille hän nousi 36-vuotiaana. 

Nyt 40-vuotiaana hän on kaksinkertainen olympiamitalisti. 

Juttu jatkuu kuvan alla

"Päätyyn asti mennään"

Paavilainen ei valmenna enää Potkosta, mutta kaksikko on edelleen tiiviisti tekemisissä. 

– Ollaan tässä viestitelty, että päätyyn asti mennään. 

Hän eli vahvasti tunteella, kun Potkonen voitti Tokion olympianyrkkeilyn puolivälierässä Turkin Esra Yildizin  ja varmisti vähintään pronssimitalin. 

– Hieman normaalia enemmän oli elämää huoneessa, Paavilainen kuvaili kisastudion tunnelmia. 

– Ensimmäinen erä näytti jo suunnan. Pientä ylilatausta siellä oli. 

"Mira lähtee viemään"

Potkosen välierävastustaja Beatriz Ferreira näytti puolivälierissä vaarallisuutensa Uzbekistanin Raykhona Kodirovaa vastaan. Paavilainen uskoo kuitenkin Potkosen mahdollisuuksiin. 

– Uzbekistanin tyttö antoi brassin otella vahvuuksillaan. Mira lähtee viemään ottelua ja rikkoo brassin tyylin. Sillä hän sen voittaa.

Torstaina kello 8.15 iskettävä ottelu voi antaa Potkosen hienolle uralle komean kruunun.