Olympiapronssin varmistanut Mira Potkonen innostui nyrkkeilystä Jukka-Pekka Paavilaisen opissa. Paavilainen kertoi MTV Urheilulle kaksikon yhteisestä historiasta.
LUE MYÖS: Varma mitalisti Mira Potkonen teki kehässä juuri sen mitä pitikin – tätä virhettä ei saa nyt toistaa
Mira Potkonen saapui vuonna 1997 Tampereen Voimailuseuran kuntonyrkkeilykurssille. Silloin ei ollut vielä tiedossa, että se hetki mullistaisi sekä Potkosen että valmentaja Jukka-Pekka Paavilaisen elämän.
Paavilainen huomasi nopeasti, että käsissä on hiomaton timantti, jota kannattaa jalostaa kilpanyrkkeilynkin pariin.
– Kun löimme pistehanskoihin, hänestä huomasi synnynnäisen lahjakkuuden. Voimaa oli, vaikka tekniikka ei ollut vielä kunnollinen. Lyönti oli aika tukeva, Paavilainen muisteli MTV Urheilulle.
"Ei pärjää ilman rohkeutta"
Kankaanpäässä järjestettiin 1990-luvun lopulla SM-kisojen yhteydessä tekniikkakisat, johon kuului muun muassa naruhyppyä, varjonyrkkeilyä ja pistehanskoihin lyömistä. Potkonen halusi kuitenkin kontaktiotteluun, vaikka kokemusta ei vielä ollut.
– Silloin jo näki hänen luonteensa ja sen, ettei hän pelkää mitään. Nyrkkeilyssä ei pärjää ilman rohkeutta, vaikka olisi miten taitava.
Potkosen varsinainen ura alkoi vasta 27-vuotiaana. Olympiakisojen palkintopallille hän nousi 36-vuotiaana.
