Olympiapronssin varmistanut Mira Potkonen innostui nyrkkeilystä Jukka-Pekka Paavilaisen opissa. Paavilainen kertoi MTV Urheilulle kaksikon yhteisestä historiasta.
LUE MYÖS: Varma mitalisti Mira Potkonen teki kehässä juuri sen mitä pitikin – tätä virhettä ei saa nyt toistaa
Mira Potkonen saapui vuonna 1997 Tampereen Voimailuseuran kuntonyrkkeilykurssille. Silloin ei ollut vielä tiedossa, että se hetki mullistaisi sekä Potkosen että valmentaja Jukka-Pekka Paavilaisen elämän.
Paavilainen huomasi nopeasti, että käsissä on hiomaton timantti, jota kannattaa jalostaa kilpanyrkkeilynkin pariin.
– Kun löimme pistehanskoihin, hänestä huomasi synnynnäisen lahjakkuuden. Voimaa oli, vaikka tekniikka ei ollut vielä kunnollinen. Lyönti oli aika tukeva, Paavilainen muisteli MTV Urheilulle.
"Ei pärjää ilman rohkeutta"
Kankaanpäässä järjestettiin 1990-luvun lopulla SM-kisojen yhteydessä tekniikkakisat, johon kuului muun muassa naruhyppyä, varjonyrkkeilyä ja pistehanskoihin lyömistä. Potkonen halusi kuitenkin kontaktiotteluun, vaikka kokemusta ei vielä ollut.
– Silloin jo näki hänen luonteensa ja sen, ettei hän pelkää mitään. Nyrkkeilyssä ei pärjää ilman rohkeutta, vaikka olisi miten taitava.
Potkosen varsinainen ura alkoi vasta 27-vuotiaana. Olympiakisojen palkintopallille hän nousi 36-vuotiaana.
Nyt 40-vuotiaana hän on kaksinkertainen olympiamitalisti.
Juttu jatkuu kuvan alla
"Päätyyn asti mennään"
Paavilainen ei valmenna enää Potkosta, mutta kaksikko on edelleen tiiviisti tekemisissä.
– Ollaan tässä viestitelty, että päätyyn asti mennään.
Hän eli vahvasti tunteella, kun Potkonen voitti Tokion olympianyrkkeilyn puolivälierässä Turkin Esra Yildizin ja varmisti vähintään pronssimitalin.
– Hieman normaalia enemmän oli elämää huoneessa, Paavilainen kuvaili kisastudion tunnelmia.
– Ensimmäinen erä näytti jo suunnan. Pientä ylilatausta siellä oli.
"Mira lähtee viemään"
Potkosen välierävastustaja Beatriz Ferreira näytti puolivälierissä vaarallisuutensa Uzbekistanin Raykhona Kodirovaa vastaan. Paavilainen uskoo kuitenkin Potkosen mahdollisuuksiin.
– Uzbekistanin tyttö antoi brassin otella vahvuuksillaan. Mira lähtee viemään ottelua ja rikkoo brassin tyylin. Sillä hän sen voittaa.
Torstaina kello 8.15 iskettävä ottelu voi antaa Potkosen hienolle uralle komean kruunun.