Runkosarjan voittaja Helsingin Jokerit on pakkovoiton edessä jääkiekon SM-liigassa. Jos Lukko riistää tänään Helsingistä voiton, Jokereilla koittaa kaikkien yllätykseksi kesäloma.
MTV3 MAXin asiantuntijat Juhani Tamminen ja Mika Kortelainen ovat yhtä mieltä siitä, mikä on johtanut puolivälieräsarjan Lukon 3-1-johtotilanteeseen.
– Kärkipelaajat. Lukko on vienyt sen osaston sata-nolla. Ja maalivahtipelin myös, siinä se on. Näitä perusasioita ne ovat, millä yllätykset tehdään, Kortelainen sanoo.
– Tämä on tästä esimerkistä niin klassikko kuin olla ja voi. Siitä ei kannata edes keskustella, kumpi näitä pelejä vie, se on kiistatta Jokerit. Mutta peli on peli. Jos maalivahtipelissä on eroa, paremman maalivahdin joukkue voittaa, Tamminen linjaa.
Lukon kokenut Petri Vehanen on torjunut neljässä Jokeri-pelissä 156 laukausta. Hän on päästänyt peleissä yhdeksän maalia. Jokereiden Eero Kilpeläinen puolestaan on kaivanut kiekon 11 kertaa selkänsä takaa, ja torjuntoja on 69. Ensimmäisessä pelissä hän loisti ja piti nollan, neljännessä hänet vaihdettiin pois. Kaksikon torjuntavarmuudessa on hirvittävä ero.
– Siinä on ero, millainen maalivahti olet. Voit olla hyvä hyvän joukkueen maalivahti tai hyvä huonon joukkueen maalivahti. Vehanen on näyttänyt MM-kisoissa olevansa hyvä, kun taistellaan mestaruudesta. Lukko pelasi runkosarjan alle kaiken arvostelun, nyt he ovat saamassa paloja jengoilleen. Sen ydin on se, että Petri Vehanen antaa aina mahdollisuuden, Tamminen toteaa.
– Jos pelkistetään, niin Lukko pärjää kahdella asialla: Vehasella ja Justin Azevedon häikäisevällä "individual effortilla". Kaikki muu joukkueessa on äärimmäisen keskinkertaista, Tami jatkaa.
Miten Jokerit pysäyttää Azevedon?
Justin Azevedo on Lukon henki ja elämä. Hän on tehnyt Jokereita vastaan neljässä pelissä neljä maalia ja syöttänyt päälle vielä kolme. Kaksi voittoa hän on ratkaissut lähes yksin. Jokereiden parhaat pistemiehet ovat kolme pistettä mieheen tehneet Tomi Mäki, Riku Hahl ja Teemu Eronen. Paras maalintekijä on kahdesti osunut Semir Ben-Amor. Runkosarjan Jokeri-pörssissä heistä korkeimmalla oli puolustaja Eronen, seitsemäntenä. Kärkimiehet ovat siis kadonneet kuvasta.