Englannin EM-joukkueen tähtihyökkääjä Harry Kane kutsui joukkuetoverinsa perjantaina yksityiseen kriisikokoukseen, johon Gareth Southgaten valmennusjoukot eivät olleet lainkaan tervetulleita.
Englanti jäi torstaina 1–1-tasapeliin Tanskaa vastaan. Tulos itsessään ei ollut katastrofi, mutta joukkueen kokonaisvaltainen suoritus sai aikaan suurta kritiikkiä etenkin sumujen saarilla.
Englannin maajoukkueikoni Gary Lineker muun muassa kuvaili peliesitystä koruttomasti “p*skaksi”. Ensimmäinen EM-ottelu Serbiaa vastaan ei myöskään vakuuttanut, vaikka peli päättyi 1–0-voittoon.
Kane, joka teki joukkueensa ainoan maalin Tanskaa vastaan, on ilmeisesti ottanut vastuun joukkuehengen nostattamisesta viimeisen lohko-ottelun alla.
LUE MYÖS: Yllättävä väite Englannin päävalmentajalta – tähtipelaaja kiusaantui: “Yksikään meistä ei myönnä sitä”
Brittilehtien mukaan Kane kutsui pelaajat Tanska-tasapelin jälkeisenä aamuna kriisikokoukseen.
30-vuotias maalitykki koki, että hänen joukkuetoverinsa tarvitsivat innostavan kannustuksen, joka nostaisi ryhmän tunnelmia ennen tiistain viimeistä lohko-ottelua Sloveniaa vastaan.
Hän halusi pelaajien selvittävän myös mahdolliset erimielisyydet keskenään lähentääkseen joukkuetta. Kane itse muistutti pelaajia heidän laadustaan viimeaikaisen kritiikin jälkeen.
Joukkuehengen kohentamiselle saattoi hyvinkin olla tarvetta.
The Sun -lehden julkaisemissa kuvissa Kyle Walkerin ja Kieran Trippierin nähtiin ajautuneen kiihkeään sananvaihtoon avointen harjoitusten aikana lauantaina.
Walkerin seuratoveri Phil Foden astui kuitenkin väliin rauhoittaakseen tilanteen, minkä jälkeen kolmikko oli taas yhtä hymyä keskenään.
Englanti voi edetä lohkoykkösenä pudotuspeleihin, kun se pelaa tiistaina Sloveniaa vastaan.