Hallitseva Suomen mestari HJK on jatkanut tänä vuonna siitä mihin se viime vuonna jäi. Liigacupin voiton jatkoksi se avasi Veikkausliigan 3-1-vierasvoitolla RoPS:sta ja eteni Suomen Cupissa kahdeksan parhaan joukkoon voittamalla PK-35:n keskiviikkona jatkoajan jälkeen 2-1.
Päävalmentaja Mika Lehkosuo on ollut joukkueensa otteisiin tyytyväinen.
- Keskiviikon esityksemme ei ansaitse liikaa kehuja, mutta olemme osoittaneet viime peleissä että olemme valmiit pelaamaan jalkapalloa jo näin sarjan alussa.
Lehkosuon joukkue on panostanut talvikauden ajan pelaamisen dynaamisuuteen ja erirytmisyyteen. Veikkausliigan avannut RoPS-peli oli luonteeltaan erilainen kuin muut sarjan ottelut vastustajan pelitavasta johtuen, mutta halutut asiat näkyivät silti päävalmentajan mukaan Klubin puolustuspelaamisessa.
- Pallo oli pelissä vain 45 minuuttia normaalin 60 minuutin sijaan. RoPS:n jatkuvasta prässistä johtuen hyökkääminen oli jatkuvasti nopeaa ilman rakenteluvaihetta ja erikoistilanteita tuli paljon.
- Olimme kuitenkin erittäin vahvoja omassa prässipelaamisessamme ja vastustajan ohjaamisessa halutuille alueille. Siihen vaikuttivat osaltaan harjoittelu ja osaltaan joukkueeseen hankitut pelaajatyypit.
Lehkosuon mukaan Lahti-peli tulee olemaan luonteeltaan täysin erilainen, ja siinä mitataan kunnolla HJK:n tämänhetkistä kykyä erirytmiseen pelaamiseen. Rytmin vaihtelu pelien välillä ja pelien sisällä on 33 ottelun tiivistahtisessa sarjassa välttämätöntä.
- On selvää, että välillä pitää olla myös passiivinen. Kukaan ei pysty pelaamaan laadukkaasti 33 peliä pelkästään nopeasti hyökäten ja jatkuvasti prässäten.
Erirytmisyyden lisäksi HJK on satsannut paljon myös sekä puolustus- että hyökkäyspään erikoistilanteisiin. Rovaniemellä se teki niistä kaksi maalia.
- Harjoittelemme erikoistilanteita ennen joka peliä. Emme käy kaikkia variaatioita läpi, vaan painotus on yleensä siellä missä on ollut edellisessä ottelussa ongelmia. Lisäksi Erfan Zeneli on harjoitellut todella paljon niiden antamista läpi talven.- Esimerkiksi PK-35-peliin valmistauduimme pelaamalla pelkästään erikoistilannepeliä. Jokainen hyökkäys käynnistyi erikoistilanteella, ja jälkitilanne pelattiin loppuun asti, Lehkosuo kertoi.Alkukauden ottelutahti on todella tiivis. Lehkosuo korostaa rotaation merkitystä.- On urheilutieteellisesti todistettu, että kaksi päivää pelien välillä on liian vähän. Aina kun hermo-lihasjärjestelmä on väsynyt, vammariski kasvaa. Arvioimme eri tavoin pelaajien vireystilaa. Esimerkiksi keskiviikkona loukkaantuneen ei olisi pitänyt väsymyksen vuoksi pelata, mutta meidän oli pakko peluuttaa häntä. Loukkaantuminen menee tämän piikkiin.- Varsinkin eurocupeja kohti mennessä on tärkeää, että pelaajia ei polteta loppuun. Tämä on viime vuosina ollut kaikkien europelejä pelanneiden suomalaisjoukkueiden iso ongelma, Lehkosuo totesi.