Tunnettu ympäristöaktivisti Erin Brockovich on asettunut puolustamaan Ohiossa tapahtuneesta kemikaalijunaturmasta kärsineitä ihmisiä. Helmikuun 3. päivänä kemikaalilastissa ollut kymmenien vaunujen mittainen juna suistui raiteilta East Palestinen kaupungissa aiheuttaen ympäristökatastrofin.
Muun muassa syöpävaarallisia aineita uskotaan levineen alueelle kiskoilta suistumisen jälkeen syttyneissä paloissa. Myrkkyjä levittäneet palot kestivät useita päiviä.
Juna kuljetti ainakin vinyylikloridia, bentseenijäämiä sekä butyyliakrylaattia.
Alueen asukkaat pelkäävät nyt terveytensä puolesta, sillä myrkkyjä uskotaan päätyneen niin ilmaan, veteen kuin maaperäänkin.
Viranomaiset eivät ole toistaiseksi löytäneet tutkimuksissaan mitään hälyttävää, mutta epäluottamus viranomaisiin on tapahtuneen jälkeen suurta.
Joidenkin ihmisten on kerrottu kärsineen tapahtuneen jälkeen muun muassa päänsärystä, yskästä ja muista oireista, jotka voivat liittyä kemikaalialtistuksiin.
– Tunnen kiukkunne ja turhautumisenne. Ette ole tilanteessa yksin. Teille kerrotaan, että kaikki on hyvin ja että olette turvassa, mutta kaikki ei ole hyvin. En ole nähnyt vuosikymmeniin mitään tällaista, Erin Brockovich sanoi sadoille ihmisille East Palestinen lukion tiloissa järjestetyssä tilaisuudessa.
– Pitäkää puolenne. Aiomme antaa teille niin paljon tietoa kuin mahdollista, osa siitä on sellaista, mitä ette välttämättä haluaisi kuulla, mutta mitä enemmän tiedätte, sen parempi. Pikakaistaa ei ole olemassa, ja tämän asian setviminen vie vielä pitkään. Teidän täytyy tukeutua toiseenne, Brockovich lisäsi.
Brockovich on alkanut organisoida asianajajien ja ympäristöasiantuntijoiden kanssa joukkokannetta junayhtiötä vastaan. Tilaisuuden tarkoituksena oli tiedon jakamisen lisäksi saada alueen asukkaita mukaan oikeusjuttuun.
Kokemus ympäristökatastrofeista
Erin Brockovich tunnetaan parhaiten toiminnastaan kalifornialaista kaasu- ja sähköyhtiötä Pacific Gas & Electric Companyä vastaan 1990-luvulla.
Vuonna 1993 Lakitoimistossa avustajana työskennelleellä Brockovichillä oli keskeinen rooli, kun kalifornialaisen Hinkelyn kaupungin asukkaat haastoivat yhtiön oikeuteen juomavetensä pilaamisesta.
Kaupungissa oli alkanut ilmetä selittämättömiä sairastumisia ja lopulta ilmeni, että energiayhtiö toiminnan vuoksi pohjaveteen oli päätynyt syöpävaarallista ainetta, kuusiarvoista kromia. Prosessin aikana yhtiön kanssa sovittiin lopulta 333 miljoonan dollarin korvauksista.
