Lauri Markkanen pitkästä aikaa Bullsin pistekunkku

Markkanen pussitti 22 pistettä ja otti seitsemän levypalloa. Hän upotti ottelussa neljä kolmosta ja antoi kaksi koriin johtanutta syöttöä.

Zach LaVine oli ollut Bullsin paras pistemies edellisissä kahdeksassa ottelussa. Nyt hän teki 18 pistettä. Markkanen oli joukkueensa pisteykkönen viimeksi 20. marraskuuta Detroitia vastaan.

Miamin tehomies oli 27 pistettä tehnyt Tyler Herro.

Pisteiden osalta ottelu oli Markkasen kauden kolmanneksi paras. Suomalaisen otteissa alkaa vaikean alkukauden jälkeen näkyä parantumisen merkkejä. Markkanen on nyt yltänyt vähintään 20 pisteeseen kolmessa viimeisistä neljästä ottelusta, kun edeltävissä 20 ottelussa raja meni rikki vain kahdesti.

Etenkin Markkasen syömähammas eli hänen heittonsa kaaren takaa on alkanut toimia: hän on tehnyt neljässä viime ottelussa neljä kolmosta, kun ensimmäisissä 20 pelissä hän ylsi samaan vain kerran.

Toinen niukka tappio

Chicagolle tappio oli toinen perättäinen, edellisessä ottelussaan se taipui Golden State Warriorsille kahdella pisteellä. Nämä kaksi niukkaa tappiota saattavat osoittautua jonkinlaiseksi käännekohdaksi Chicagon kaudessa, sillä niitä edelsivät joukkueen kauden ensimmäiset perättäiset voitot.

Bullsilla on nyt kahdeksan voittoa ja 16 tappiota. Miami on voittanut joukkueiden molemmat kohtaamiset tällä kaudella.

Häviö Miamissa oli kitkerä, sillä ottelu oli täysin Chicagon voitettavissa. Bulls kävi avausneljänneksellä parhaimmillaan 11 pisteen johdossa, mutta enimmäkseen ottelu eteni hyvin tasaisena, eikä kumpikaan joukkue päässyt toisen neljänneksen alun jälkeen viittä pistettä enempää karkuun.

Herro teki seitsemän sekuntia ennen päätösneljänneksen loppua Miamille elintärkeän kolmosen, jota ilman voitto olisi saattanut matkata Chicagoon. Varsinaisen peliajan jälkeen tilanne oli 97–97. Herro nousi ratkaisijaksi myös jatkoajalla upottamalla 105–105-tilanteessa kolmosen 38 sekuntia ennen jatkoajan loppua.

–  Saimme paljon irti monista pelaajistamme. Denzelilla (Valentine) oli hetkensä, Coby (White) pelasi upeasti. Hän sai pitää palloa enemmän ja antoi kahdeksan syöttöä. Lauri pelasi mielestäni hienon ottelun. Me taistelimme, Chicagon päävalmentaja Jim Boylen totesi joukkueen Twitter-tilillä.

Bulls kohtaa seuraavaksi maanantai-iltana kotonaan hallitsevan mestarin Toronto Raptorsin.