Yhdysvaltalainen veteraani etsi kahta lastaan lähes puoli vuosikymmentä. Nyt piinaava etsintä on viimeinen ohi.
Sotaveteraani Allen Thomas eli epätietoisuudessa monen vuosikymmenten ajan. Mies oli nimittäin etsinyt lapsiaan siitä saakka, kun hänen täytyi jättää heidät äidilleen Etelä-Koreaan yli 40 vuotta sitten.
Monen epäonnisen etsintävuoden jälkeen Thomas päätti lopulta kääntyä sosiaalisen median puoleen, ja julkaisi Facebookissa valokuvia ja asiakirjoja etsintöjen laajentamiseksi.
Ihmiset lähtivät nopeasti mukaan etsintöihin, ja pian avunpyyntöä oli jaettu jo yli miljoona kertaa. Hän sai lisäksi paljon kannustusta ja rohkaisevia sanoja eri puolilta maailmaa. Pian uutiskanava ABC Newsin Etelä-Korean uutistoimisto tarjoutui apuun yhdessä sukututkija Pamela Slatonin kanssa. Tiivis etsintä tuotti tuloksia, ja jo muutaman kuukauden jälkeen Thomas tapasi lapsensa ensimmäistä kertaa vuosikymmeniin.
Nuori pariskunta valintojen äärellä
Thomas sai lapsensa yllättävän nuorena, mutta onnea ei kestänyt kovin pitkään.
Vuonna 1966 vasta 19-vuotias Thomas työskenteli armeijan helikopteriosastolla kersanttina, jossa hän tapasi aliupseerina työskennelleen tulevan vaimonsa Connien.
Pian tuore pariskunta huomasikin odottavansa kaksosia, jotka nimettiin myöhemmin Jamesiksi ja Sandraksi. Noin vuotta myöhemmin lasten syntymän jälkeen nuoret vanhemmat avioituivat, ja suunnittelivat yhteistä tulevaisuutta perhe-elämän parissa.
Vuonna 1969 Thomasin komento Koreassa kuitenkin päättyi, ja hän joutui palaamaan Yhdysvaltoihin. Passiongelmien vuoksi perhe ei voinut seurata Thomasia uuteen maahan, vaan äiti ja lapset joutuivat jäämään Koreaan.
Ei enää sanaakaan vaimosta tai lapsista
Thomas kaipasi perhettään niin paljon, että ilmoittautui jopa vapaaehtoiseksi vaaralliselle komennukselle Vietnamiin.
