Itävalta ja Ranska ovat mahdollisesti nousemassa jääkiekon kevään MM-kisoihin mukaan Venäjän ja Valko-Venäjän tilalle. Ilmalan areenan MM-kisanäyttämön korvaajaksi on tyrkyllä Helsingin jäähalli.
LUE MYÖS: Suomalaisesta jääkiekosta huomattava lahjoitus Ukrainaan
Ukrainan sota vaikuttaa suuresti myös kevään jääkiekon MM-kisojen järjestelyihin Suomessa. Ilmeisin vaikutus tilanteella on siinä, että Ukrainaan hyökänneet Venäjä ja Valko-Venäjä on suljettu turnauksen ulkopuolelle IIHF:n päätöksellä.
Näin turnauksessa on tällä hetkellä kahden joukkueen vajaus.
– Kilpailukomitea miettii näitä asioita. Tämä vaikuttaa myös alapuolella oleviin ykkös-, kakkos-, kolmos- ja nelosdivisioonan joukkueisiin, koska nousua tulee kaikille näille. Se sekoittaa koko systeemin, MM-kisojen pääsihteeri ja IIHF:n hallituksessa istuva Heikki Hietanen kertoo MTV Urheilulle.
Venäjän ja Valko-Venäjän jättämän aukon voivat täydentää kaksi maailmanrankingissa korkeimmalla olevaa A-sarjan ulkopuolista joukkuetta, mutta asiaan vaikuttaa vielä monta tekijää.
– Maailmanrankingissa Itävalta ja Ranska ovat seuraavina, Hietanen toteaa.
Toinen ilmeinen muutos on toisen MM-kisapaikan vaihtuminen. Venäjän presidentille Vladimir Putinille läheisten venäläisoligarkkien Gennadi Timtshenkon ja Roman Rotenbergin omistama Ilmalan areena ei käy nykyisessä tilanteessa kisapaikaksi.
Tampereen tuliterän Nokia Arena on kisojen päänäyttämö, mutta toista areenaa ei ole vielä saatu lyötyä lukkoon, ainakaan lopullisesti. On hyvin mahdollista, että Helsingin jäähalli Nordenskiöldinkadulla täyttää huutavan tarpeen.
Hietanen kutsuu Helsingin jäähallia luonnolliseksi valinnaksi.
– Se on Helsingin toiseksi isoin areena. Olemme toki kartoittaneet muitakin vaihtoehtoja, Hietanen sanoo.