Kaj Lindström, 51, luki mittavalla kartturiurallaan nuottia kahdelle maailmanmestarille: Tommi Mäkiselle ja Kimi Räikköselle. Molemmat pestit olivat kaksivuotisia, ja molemmat jäivät hyvin Lindströmin mieleen.
LUE MYÖS: Villi idea takasi MM-osakilpailun Suomelle – "Ensin he kysyivät, olenko tosissani"
Lindström loikkasi Mäkisen rinnalle MM-rallikauden 2001 päätösosakilpailuun, kun neljä kautta Mäkiselle nuottia lukenut Risto Mannisenmäki oli loukannut selkänsä kauden kolmanneksi viimeisessä osakilpailussa Korsikalla. Välissä Mäkisen kartturina ehti toimia yhden MM-osakilpailun verran Timo Hantunen.
Mitsubishin ratissa neljä maailmanmestaruutta voittanut Mäkinen siirtyi kausiksi 2002–2003 Subarulle, ja Lindström seurasi perässä. Heti ensimmäisenä Subaru-keväänä tuli tärsky, joka oli vähällä päättää Lindströmin uran muutamaa vuotta myöhemmin.
– Vuonna 2002 Argentiinassa ajoimme rajusti ulos. Sitten jossain vaiheessa huomattiin, että olin loukannut lonkkaani, ja vuonna 2007 minulle tehtiin operaatio. Nyt minulla on tekonivel vasemmassa lonkassa, Lindström kertoo Becs Williamsin juontamassa WRC Backstories -podcastissa.
Kun Mäkinen lopetti uransa kauden 2003 päätteeksi, Lindström siirtyi Kristian Sohlbergin rinnalle kaudeksi 2004, ja kaudella Lindströmin 2005 vieressä istuivat myös ruotsalainen Tobias Johansson ja britti Natalie Barratt. Vuoden 2006 aikana Lindström kilpaili vain kahdessa rallissa Solbergin rinnalla, ja sitten edessä oli kaksi välivuotta.
– Se oli outo tilanne. Kun lonkkaoperaatio oli tehty, minulle kerrottiin, etten voi enää palata ralliautoon. Kävin keskusteluja vakuutusyhtiöiden kanssa, ja he vakuuttivat, ettei operaatio ollut syy sille, etten voi palata. Sanoin, että joko se on se syy tai sitten heidän tulisi antaa minulle paperi, jossa sanotaan, että saan palata ralliautoon. Lopulta kävi niin, että olikin ok ajaa rallia, vaikka operaation jälkeen siitä ei voinut edes keskustella, kun vastaus oli välitön ei.
