Sen ei pitänyt koskaan tapahtua, mutta totta se on. Lionel Messi on virallisesti viestinyt Barcelonalle halunsa poistua seurasta. Ja vaikka rakkauden hiipuminen sattuu, Barcelonan on parasta päästää nopeasti irti, kirjoittaa MTV Urheilun Anssi Shemeikka.
Kun ensimmäiset medialähteet kertoivat puolitoista viikkoa sitten Messin lähtöaikeista, harvat uskoivat niitä. Huhuja argentiinalaisen siirrosta on liikkunut vuosia - vailla konkretiaa.
Kirpun lähdön myötä seurasta poistuisi ominaisuuksia, joita se on oppinut pitämään 10-15 vuotta itsestäänselvyytenä. Ikoninen seurahistoria pitää huolen, ettei Barcelonan kiinnostusarvo sammu, mutta pelipaitojen selkäpuolelle painettuihin nimiin nojaavat markkinavoimat hiipuisivat - ainakin hetkeksi.
On luonnollista, että Barcelona takertuu lähtökuopissa olevaan kaikkien aikojen legendaan, mutta sen ei kannattaisi. Huonoin vaihtoehto olisi pidätellä halutonta Messiä ja menettää hänet vuoden kuluttua kilpailijoille ilmaiseksi.
Barcelonan on joka tapauksessa pakko miettiä nyt aikaa Messin jälkeen. Seuran kallispalkkaiset runkopelaajat Jordi Albasta ja Sergio Busquetsista lähtien ovat ikääntyneet yli 30-vuotiaiksi. Messistä vielä tässä vaiheessa irtoava rahasäkki olisi viisaasti sijoitettuna tukeva perusta uuden Blaugranan tulemiselle.
Mutta myös Messin näkökulmasta lähtö olisi kannattavaa. Barcelona on niittänyt viimeiset neljä vuotta Euroopan kentiltä vain toinen toistaan katkerampia tappioita. Sen ovat vuorotellen iskeneet ulos Mestarien liigasta Atletico Madrid, Juventus, AS Roma, Liverpool ja viimeisimpänä näistä nöyryyttävimmällä tavalla Bayern München.
