Jussi Salonoja perusti urheilun yleisseuran Espoo Unitedin vuonna 2016. Tänään Salonoja vahvisti jättäneensä yhtiötä koskevan konkurssihakemuksen Espoon käräjäoikeudelle. Jääkiekossa ja koripallossa kilpailleen seuran lyhyeen historiaan mahtui alkuhypen jälkeen useita kohuja.
Huhtikuu 2016: Espoo United perustettiin jääkiekkoseura Espoon Bluesin tehtyä konkurssin. Unitedin perustajana oli liikemies Jussi Salonoja. Salonoja ilmoitti lähettävänsä hakupaperit Mestis-paikan saamiseksi.
Toukokuu 2016: Jääkiekkoliiton liittohallitus myönsi Espoo United Oy:lle sarjapaikan ja oikeuden hakea lisenssiä jääkiekon Mestikseen.
Kesäkuu 2016: Espoo Unitedin jääkiekkojoukkuetta koonnut entinen huippupelaaja Petri Pakaslahti avasi MTV Sportille seuran visiota. Puheissa korostettiin pitkäjänteisyyttä ja nuoriin satsaamista:
– Omistajalla, valmentajalla sekä minulla on ollut yhteinen näkemys siitä, että tätä Espoon hommaa pitää rakentaa pitkäjänteisesti. Ja satsata nuoriin. Se varmaan sai mut aika pitkälle lähtemään tähän mukaan, Pakaslahti sanoi.
Kesäkuu 2016: Tiedossa oli jo, että Unitedilla on kaudelle 2016–2017 miesten ja naisten edustusjoukkueet jääkiekossa ja koripallossa. Seura ei aikonut tyytyä tähän, vaan neuvotteli toiminnan aloittamisesta myös jalkapallossa ja salibandyssä.
Jussi Salonoja puhui myös jääkiekon SM-liigasuunnitelmista:
– Nyt pelataan pari vuotta Mestistä. Kolmantena vuonna on sääntöjen puitteissa mahdollisuus nousta. Lähdetään voittamaan kolmantena vuonna Mestistä ja sitä kautta nousemaan urheilullisin keinoin liigaan, Salonoja sanoi MTV Sportille.
Heinäkuu 2016: Unitedin koripallonaiset ja jääkiekkonaiset olivat aloittamassa kauden 2016–2017 pääsarjatasolla, jääkiekkomiehet Mestiksessä ja koripallomiehet divarissa. Espoo Unitedin koripalloseuran manageri Aleksi Valavuori oli neuvotellut jo Unitedin miesten lähdöstä koripallossa venäläisvetoiseen huippuliigaan, VTB:hen.
Lokakuu 2016: Espoo Unitedin manageri Valavuori aiheutti seuraa lianneen kohun twiitattuaan, että "meille ei homoja palkata". Valavuori viittasi Unitedin koripalloseuraan. Valavuori vetosi huumoriin, mutta pyysi sittemmin puheitaan anteeksi. Julkinen ryöpytys oli kuitenkin kovaa, United tiedotti olevansa kaikille avoin yhteisö, ja Valavuori sai pian potkut.
Maaliskuu 2017: Myrskynsilmässä oli nyt Espoo Unitedin miesten jääkiekkojoukkue ja sen apuvalmentaja Raimo Summanen. Summanen hyökkäsi verbaalisesti Hermeksen valmentajan Antti Karhulan kimppuun. Summanen kutsui Karhulaa toistuvasti pedofiiliksi. Summasen solvauksista tehtiin tutkintapyyntö poliisille.
Toukokuu 2017: Espoo Unitedin ensimmäinen kausi oli ollut urheilullisesti menestys. Jääkiekkonaiset sijoittuivat naisten SM-sarjassa toiseksi, ja myös naisten Korisliigassa pelannut joukkue saavutti SM-hopeaa.
Espoo Unitedin miesten jääkiekkojoukkue sijoittui Mestiksessä kolmanneksi, ja koripallojoukkue nousi miesten Korisliigaan.
Omistaja Jussi Salonoja ei kainostellut puheissaan. Hän vaati IS:n haastattelussa, että Unitedin on saatava miehissä jääkiekon SM-liigapaikka vuoden päästä, kaudelle 2018–2019.
Toukokuu 2017: Espoo United julkisti uuden miesten jääkiekon valmennustiiminsä. Raimo Summanen ei saanut jatkoa.
Heinäkuu 2017: Espoo Unitedin kanssa junioriyhteistyösopimuksessa ollut Blues Juniors vei käräjäoikeuteen Espoo United Oy:lta saamatta jääneet noin 100 000 euron maksut.
Heinäkuu 2017: Unitedin ja Salonojan ympärillä kuohui entistä voimakkaammin. Jääkiekkoilijat eivät olleet saaneet heinäkuun palkkojaan, ja Salonojan omistaman Tapiolan monitoimiareenan sähköt olivat poikki maksamattomien laskujen vuoksi. Myös Espoo Unitedin toimiston puhelin hiljeni.
Sähköjen katkeaminen aiheutti lisäksi häiriöitä useiden operaattorien puhelu- ja datayhteyksissä Tapiolassa. Areenan ulkopuolella asetettiin aggregaatteja turvaamaan sähkönsyöttöä ja Tapiolan alueen mobiilipuhelinverkon kuulumista.
Heinäkuu 2017: Salonoja ilmoitti, ettei aio laittaa omia rahojaan Espoo Unitedin toimintaan. 13. heinäkuuta Salonoja kertoi, että uuden yhteistyökumppanin löytymisen myötä seura pystyy maksamaan rästissä olleet palkat ja Metro Areenan sähkölaskut saatiin maksettua.
Elokuu 2017: Vahvasta urheilullisesta menestyksestä huolimatta United sysäsi kuitenkin toiseen kauteen lähtiessään toiminnasta syrjään naiset: sekä naisten koripallo- että jääkiekkojoukkueen.
– Unitedin ensimmäinen toimintavuosi oli urheilullisesti suuri menestys, mutta vastaavasti taloudellisesti niin raskas, että joudumme luopumaan naisten urheilutoiminnasta, Salonoja kertoi Ilta-Sanomille.
Syyskuu 2017: Jussi Salonoja haki konkurssiin omaa yhdistystään, Espoo Unitedin tukiyhdistystä Espoo United Urheiluntuki ry:tä. Yhdistyksellä oli yli 400 000 euroa enemmän velkoja kuin varoja.
Espoo United Urheiluntuki ry:n suurimpia velkojia olivat Keskinäinen työeläkevakuutusyhtiö Varma, Blues Juniors ry ja Verohallinto, sekä Salonojan yritykset Espoo United Oy ja Tapiolan Monitoimiareena Oy.
Tammikuu 2018: Eläkevakuutusyhtiö Ilmarinen haki Espoo Unitedia konkurssiin. Edellisessä huhtikuussa päättyneen tilikauden tappio oli noin 1,8 miljoonaa euroa samalla, kun liikevaihto jäi 700 000 euroon.
Helmikuu 2018: Konkurssihakemus peruttiin.
Maaliskuu 2018: Nyt Verohallinto ja Only Me Oy jättivät Unitedista Espoon käräjäoikeuteen uuden konkurssihakemuksen.
Huhtikuu 2018: Pahasti ryvettynyt Espoo United oli tullut tiensä päähän. Omistaja Jussi Salonoja jätti yhtiötä koskevan konkurssihakemuksen Espoon käräjäoikeudelle.
Unitedin taloudelliset vaikeudet olivat raskaita, eikä urheilullistakaan menestystä tullut: seuran kausi päättyi sekä Mestiksessä että Korisliigassa runkosarjaan. Salonoja myönsi tiedotteessa, ettei United ollut onnistunut toiminnassaan.