Maajoukkueen yhteyteen kokoontuminen on aina ilo vallitsevista olosuhteista riippumatta. Se kuuluu myös jääkiekkoilija Harri Pesonen äänessä rentoutena ja tyytyväisyytenä. Kevään 2019 maailmanmestari jäi hiljattain työttömäksi työnhakijaksi, ja myös siksi edessä oleva Venäjän EHT-turnaus ei ole yksi muiden joukossa.
Kehystarina on se tuttu. Toisistaan aidattuja alueita ja kerroksia, liikkuminen vain hotellin ja hallin välillä. Leijonien tulevat ottelut itänaapurissa eivät eroa järjestelyiltään muista tämän hetken urheilutapahtumista.
– Kiva nähdä torstaina, miten pääsemme heti noudattamaan yhteistä pelisuunnitelmaa. Ensimmäisessä pelissä varmasti haetaan aina uomia kohdalleen. Tshekki on vaarallinen vastustaja ja hyvä haaste meille, Pesonen kommentoi MTV Urheilulle.
Koronavirusrajoitukset ovat vieneet yleisön katsomosta ja ison palan ottelutapahtuman tunnelmasta. Pesonen ei kiistä hiljaisten lehtereiden vaikutusta myös show'n päätähtiin.
– Onhan se selvää, että sillä on vaikutusta myös pelaajiin. Viihdebisnestä tämä kuitenkin on. Nyt tässä on kuitenkin hinkattu suurimmassa osassa liigoja jo alkukausi ilman yleisöä. Vähän erilaista valmistautumista se vaatii, eikä yleisöltä saa sellaista tukea kuin normaalisti.
– Itsekin olen tällä hetkellä kuitenkin työtön työnhakija. Se motivoi itsessään jo pelaamaan, että uusi seura voisi löytyä piakkoin. Näen vain positiivisena sen, että pääsen nyt treenaamaan ja pelaamaan tässä kovassa porukassa. Ei ainakaan tarvitse maata toimettomana odottelemassa seuraavaa mahdollisuutta. Tämä tuli todella hyvään saumaan itselleni, Pesonen kertoi.
Viime viikolla kiekko-otsikot kertoivat KHL-seura Metallurg Magnitogorskin purkaneen sopimuksen Pesosen kanssa, seuran tiedotteen mukaan yhteisymmärryksessä. Laitahyökkääjä tuotti 33 runkosarjaottelussa kuusi maalia ja antoi kahdeksan syöttöä.
– Ei siinä sen ihmeellisempää draamaa ollut. He eivät vain olleet tyytyväisiä tulokseen. Ei siellä mitään erikoisempia keskusteluja käyty. Suurin syy sopimuksen purkuun oli varmasti se, että he odottivat enemmän, enkä pystynyt heidän mielestään vastaamaan huutoon riittävän hyvin.
– En ollut heidän kanssaan samaa mieltä suoriutumisestani, mutta tämä on bisneksen karu puoli. Nyt pääsin kokemaan sen itse ensimmäistä kertaa urallani. Se kuuluu tähän hommaan, joskus asiat menevät näin. Tilannetta ei voi jäädä surkuttelemaan, Pesonen muistutti.
KHL:n kulttuuri ja sarjan arkeen liittyvät myytit ovat tuttu käsite. Pesosen kohdalle on toistaiseksi kuitenkin osunut enemmän positiivisia kuin negatiivisia yllätyksiä.
– Meidän seurassa hoidettiin kaikki ainakin viimeisen päälle. Pelaajista pidettiin hyvää huolta ja fasiliteetit olivat huippuluokkaa. Positiivinen kuva toiminnasta on toistaiseksi jäänyt, vaikka (Magnitogorskissa) homma päättyikin ikävällä tavalla.
LUE MYÖS: Tarina jatkuu: 48-vuotiaan Jaromir Jagrin peliura ei olekaan ohi – "Tämä ei missään nimessä ole viimeinen vuosi"
Pesonen lensi Leijonien matkaan suoraan Magnitogorskista, mutta ilmansuunnasta turnauksen jälkeen saati joulunvietosta ei ole vielä tietoa.
– Ei tässä ole sen suurempia suunniteltu. Meillä piti olla jouluaattona matsi Magnitogorskin poikien kanssa. Saa nähdä, miten suunnitelmat nyt muuttuvat.
Vuosia Sveitsissäkin kiekkoilleella Pesosella on kuitenkin lähitulevaisuuden hämärän takana selkeä tavoite.
– Ykkösvaihtoehto olisi löytää uusi seura tästä liigasta (KHL). Katseet ovat niin sanotusti täällä. Mieli on silti avoinna, katsotaan, millaisia mahdollisuuksia tulee. Joidenkin seurojen kanssa on keskusteluja käyty, mutta mitään konkreettista ei vielä ole.