Opetus- ja kulttuuriministriö myönsi kesälajien apurahoja 169 urheilijalle.
Suurimman apurahan, eli 20 000 euroa, saivat kaikkiaan 20 urheilijaa. Yksi mielenkiintoisimmista tapauksista on yleisurheilija Viivi Lehikoinen, joka jäi myös tänä vuonna ilman suurinta tukisummaa. Hänelle myönnettiin 10 000 euron apuraha.
Lehikoinen oli yksi viime kesän parhaista suomalaisyleisurheilijoista. Lehikoinen juoksi 400 metrin aidoissa Suomen ennätyksen 54,40 ja selviytyi MM-kisoissa välieriin. Tänä vuonna Lehikoinen on yksi potentiaalisista suomalaismenestyjistä EM-kisoissa ja olympialaisissa.
Viime vuoden tilastoissa Lehikoinen oli maailmalla 17:nneksi ja Euroopan tilastossa 7:nneksi paras kierroksen aitamatkalla.
Opetus- ja kulttuuriministeriön sivuilla on kerrottu kriteerit 20 000 apurahan saamiseksi.
"20 000 euron suuruinen valmennus- ja harjoitteluapuraha on tarkoitettu ehdottomalla ja vakiintuneella kansainvälisellä huipulla oleville olympia- tai paralympialajien yksilöurheilijoille. 20 000 euron apurahan saava urheilija arvioidaan potentiaaliseksi seuraavien olympialaisten tai paralympialaisten mitaliurheilijaksi."
Lehikoisen tapauksessa olympiamitali olisi melkoinen paukku, mutta toisaalta hän on vakiinnuttanut tasonsa maailman huipulla, mistä on osoituksena usea osallistuminen Timanttililigan osakilpailuihin.
– Olympia- ja paralympiavuonna valmennus- ja harjoitteluapurahat ovat erityisen tärkeitä kisoihin valmistautuville urheilijoille. Myös tulevaisuuteen pitää panostaa, ja siksi nuorten urheilijoiden apurahojen määrää on lisätty. Nyt pidetään peukkuja hienojen sinivalkoisten onnistumisten puolesta urheilukentillä ympäri maailman tämän vuoden aikana, sanoo liikunta-, urheilu- ja nuorisominister