Pekingin olympialaisten yhdistelmäkilpailun voittanut Norjan Therese Johaug saa pitää voittajasuosikin aseman myös naisten kymmenen kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailussa torstaina. Mitaliehdokkaisiin lasketaan myös suomalaisia.
LUE MYÖS: Hiihtäjävalinnat tehty: Tässä joukkue suomalaisten suosikkimatkalle
LUE MYÖS: Therese Johaugilta kutkuttava arvio Kerttu Niskasesta ja Krista Pärmäkoskesta
Varsinkin Kerttu Niskanen lähtee matkaan yhtenä mitalisuosikeista Lenzerheiden maailmancupin voiton ja yhdistelmäkilpailun nelossijan ansiosta. Niskasella on arvokisamitaleita, mutta torstaina hän tavoittelee uransa ensimäistä henkilökohtaista riipusta.
– Lähden kovasti taistelemaan mitalista, mutta tulee kova kisa. Vastassa on kivenkovia naisia, Niskanen muistutti.
– Kaiken pitää onnistua, jos aikoo mitaleille.
Kolmantena mitalisuosikkina mainittakoon Ruotsin Frida Karlsson, mutta Niskasen mielestä ehdokkaita on useampia; esimerkiksi joukkuetoveri Krista Pärmäkoski.
Myös Johaugin pitää hiihtää
Monet asiantuntijat pitävät Johaugia mahdottomana vastustajana, mutta muut urheilijat eivät voi ajatella asiaa samoin.
– Therese on kova ja on osoittanut sen monena vuonna ja monta kertaa, eivätkä nämä olot ainakaan huononna hänen mahdollisuuksiaan, Niskanen sanoi kilpailun suosikista.
– Mitalit jaetaan silti vasta kilpailun jälkeen, joten kyllä Theresenkin täytyy ensin hiihtää.
Johaugin mahdollisuudet kasvaisivat yhdistelmäkilpailun kaltaisessa pöperössä entisestään, mutta keli on muuttumassa mukavammaksi. Sää lämpenee, ja lumi käy liukkaammaksi.