Muistatteko, milloin 1990-luvun lama päättyi ja uusi nousu alkoi? Ja mitä olivat ne tapahtumat, jotka muuttivat talouden suhdanteet ja palauttivat pikku hiljaa kuluttajien luottamuksen?
Kiirastorstaina vuonna 1993 julkistettiin, että Arabiemiraattilainen laivanvarustamo tilaa Pansion telakalta kolme kaasutankkeria, joiden arvo oli euroissa miljardiluokkaa. Samoihin aikoihin Rauma-Repola ilmoitti rakentavansa Raumalle yhdistetyn sellu- ja paperitehtaan.
Nyt on pitkän taantuman jälkeen samanlaisia merkkejä ilmassa. KeiteleGroup ilmoitti viime kesänä investoivansa Kemijärvelle metsäteollisuuskombinaattiin nelisenkymmentä miljoonaa. Työt ovat juuri alkaneet ja investointi näin varmistunut.
Liikennevirasto rakentaa samalle alueelle uuden puutavaraterminaalin ja sen tarvitsemat sähköistetyt rautatieyhteydet. Kokonaisuudessaan investoinnit Kemijärvelle ovat noin 70 miljoonaa euroa. Summa ei valtakunnallisesti ole suuri mutta alueellisesti valtava.
MetsäGroup ilmoitti pari viikkoa sitten investoivansa Äänekoskella metsäbiolaitokseen 1.1 miljardia euroa. Ja pian sen jälkeen StoraEnso ilmoitti 110 miljoonan investoinnista Varkauteen. Ilmassa on nyt samanlaisia merkkejä kuin kaksikymmentä vuotta sitten.
Tämä on hyvä alku. Katseet kääntyvät nyt pohjoiseen. Taantuma on mahdollista kääntää voimakkaaksi kasvuksi pikaisesti. Tarvitaan vain uskallusta, rohkeutta ja kaukonäköisyyttä.
Savukosken pohjoisosassa Itä-Lapissa odottaa norjalaisen lannoiteyhtiön Yaran investointipäätös Soklin fosfaattikaivokseen. Investointi on valtava, 1.3 miljardia. Yhtiö odottaa kuitenkin valtion vastaantuloa kuljetusväylien rakentamisen rahoituksessa. Sokli on kaukana erämaassa ja kuljetusmatkat ovat pitkät. Tarvitaan rautatien peruskorjaus Kemijärveltä Sallan Kelloselkään ja sieltä edelleen kaivosrata Sokliin. Lisäksi tarvitaan maantien peruskorjaus Savukosken Martilta Sokliin. Maantie, joka luvattiin jo 1960-luvulla peruskorjata UKK-kansallispuiston perustamisen kompensaationa!