Ilmaston lämpenemisen myötä karjan ruuaksi käytettävien rehukasvien viljely vaikeutuu monilla alueilla. Kun karjalle tarjotaan huonosti sulavaa, paljon kuitua ja vähän proteiinia sisältävää ravintoa, metaanipäästöt kasvavat. Tutkijat ovatkin jo huolissaan karjankasvatuksen tuottamien metaanipäästöjen lisääntymisestä.
Karjankasvatus kuivuudesta kärsivillä alueilla on jo nyt hankalaa eikä ilmaston lämpeneminen ainakaan helpota tilannetta. Sen lisäksi, että karjankasvatus kärsii ilmastonmuutoksesta, se myös kiihdyttää sitä.
Lehmät, lampaat ja vuohet päästelevät
– Maatalous tuottaa noin 15 prosenttia ihmistoiminnan aiheuttamista kasvihuonekaasupäästöistä. Suurin päästölähde on märehtivä karja eli lehmät, lampaat ja vuohet, jotka tuottavat runsaasti metaania, selittää tutkijatohtori Mark Lee Kew Gardensin kasvitieteellisestä puutarhasta.
Metaani on yli 20 kertaa hiilidioksidia voimakkaampi kasvihuonekaasu. Sitä syntyy lehmien, lampaiden ja vuohien ruuansulatuksessa, kun ne märehtivät. Metaania syntyy vähemmän, jos rehu on helposti sulavaa ja proteiinipitoista.
Huonosti sulava ravinto lisää päästöjä
Kuivilla alueilla karjan ruuaksi on tarjolla useimmiten vain runsaskuituista ja vähän proteiinia sisältävää ravintoa, jonka sulatus tuottaa enemmän metaanipäästöjä. Ilmaston lämpenemisen myötä ravinnon laatu huononee entisestään.
