Kai Suikkanen ei ollut varsinaisesti valmentajamarkkinoiden kuuminta valuuttaa Kärpistä viime kevätkaudella tulleiden potkujen jälkeen. Suomalaisluotsi oli vielä alkukaudesta ilman joukkuetta, mutta sai valmennustehtäviä marraskuun lopussa EBEL-liigan viimeisenä majailleesta italialaisesta HC Bolzanosta. Nyt Bolzano valmistautuu sensaatiomaisesti monikansallisen sarjan finaaleihin. Mitä on tapahtunut?
Videolla kuvaa Bolzanosta, joukkueen päävalmentaja Kai Suikkasesta, hyökkääjä Matias Soinnusta ja maalivahti Pekka Tuokkolasta.
Bolzanon suomalaishyökkääjä Matias Sointu, 28, sanoo MTV Sportille, että joukkue oli sekaisin ennen kuin Suikkanen hyppäsi peräsimeen.
– Ehdin olla joukkueessa parisen viikkoa ja pelata muutaman pelin, ennen kuin valmentaja vaihtui. Tuntui, että pukukoppi oli aika sekaisin. Ilmapiiri oli kyllä maansa myynyt ja heikko siinä vaiheessa. Jotain piti tehdä, Sointu kertoo puhelimitse.
Seura teki. Bolzanoa ensimmäistä kautta luotsannut kanadalaisitalialainen Pat Curcio sai väistyä, ja tilalle asteli suomalainen Suikkanen. Koppikieli pysyi englantina, jota Soinnun mukaan ymmärtävät joukkueessa kaikki pelaajat.
– Kyllähän "Kaitsu" on tässä nousussa ollut suuressa roolissa ja saanut joukkueen hyvään lentoon, Sointu kehuu.
– Kaitsu on hyvä valmentaja. Hän oli minulla jo TPS:ssä aikoinaan (2013–15). Tiesin, millaisesta kaverista on kyse.
Kun Soinnun puheita kuuntelee, saa kuvan siitä, ettei suorasukaisen jämäkkänä johtajana tunnettu Suikkanen ole briljeerannut Italiassakaan taktisena velhona. Ei Suikkanen ole yhtäkkiä alkanut saapasmaassa luotsata monilla rytmeillä ihastuttavaa tai vastustajan viisikkoa taiteen sääntöjen mukaan hajottavaa huippumodernia .
