TPS:n ja koko SM-liigan nohevin maalintekijä Kai Nurminen tunnusti tuoreena Suomen mestarina, että Helsingin Jokerit ja varsinkin sukunimikaima Pasi Nurminen laittoivat turkulaiset lujille loppuottelusarjassa.
Neljäs finaalipeli ratkesi kolmannessa erässä TPS:n eduksi, mutta toisessa erässä peli oli kiikun kaakun.
- Toinen erä meni havaijikiekoksi, jossa kumpi tahansa olisi voinut tehdä maaleja. Emme olisi missään tapauksessa halunneet mennä siihen mukaan, sillä siinä olisi voinut käydä miten vaan, Nurminen kertasi ottelun ratkaisuhetkiä.
Jokerit teki hurlumhei-hetkellä maalin, mutta TPS:kin sai aikaan tasoituksen ja kolmannessa erässä vielä voittomaalin. Neljäs ottelu toi TPS:lle mestaruuden, mutta katsomoon se näytti TPS:n tuskallisimmalta peliltä.
- Näinhän se oli nytkin, että sen ratkaisevan voiton ottaminen oli vaikeinta. Se on vanha totuus, joka tuli näissä pudotuspeleissä todistetuksi moneen otteeseen, Nurminen totesi.
Ottelusarja alkoi TPS:n tukevassa hallinnassa. Vaikeudet alkoivat kahden voiton jälkeen kolmannessa ottelussa: Jokerit otti vierasvoiton Turussa, vaikka isännät hallitsivat pelitapahtumia.
- Jokerit iski vastaiskuista, vaikka peli oli muuten hyvin meillä hallussa. Jokerit pelasi perjantaina hyvän vieraspelin ja nyt me pystyimme samaan. Tämä oli meiltä hyvä vieraspeli, Nurminen iloitsi.
Nurminen vakuutti, ettei Jokerit päässyt TPS:n tempoon turkulaisten ylimielisyyden takia.
- En usko, että me olisimme sortuneet pitämään Jokereita helppona vastustajana edes kahden voiton jälkeen. Sellaista puhuttiin vain tiedotusvälineissä. Me pelaajat latasimme kyllä kaikkemme näihin otteluihin, Nurminen vakuutti ja säntäsi samantien halaamaan tuttua miestä.
Rouvali vieraili kopissa
Nurmisen puhe keskeytyi, kun TPS:n valmennusjohtoon kuuluva Hannu Virta työnsi pyörätuolissa entisen TPS-pelaaja Simo Rouvalin pukuhuoneeseen. Nurminen hihkaisi "Simppa" jälleennäkemisen riemusta ja pian Rouvalin halailuun osallistuivat muutkin. Tommi Rajamäki ripusti kultamitalin Rouvalin kaulaan. Vuosi sitten loukkaantunut Rouvali sai myös pideltäväkseen mestaruuspystin, Kanada-maljan.
Nurminen jatkoi hetkeksi keskeytynyttä haastatteluaan kehumalla Jokeri-vahti Pasi Nurmista.
- Kaimapoika torjui varsinkin edellisessä pelissä Turussa sellaisiakin laukauksia, että minua jo melkein itketti. Tunnustan, että harmitti välillä, Nurminen kehui. - Molemmissa päädyissä oli loistavat maalivahdit.