Hengen voima ei riittänyt materiaa vastaan. Tähän tosiasiaan ratkesi JYP:n ja Kärppien jääkiekon puolivälierä lauantaina Jyväskylässä. Kärpät voitti 4-1 (2-1, 0-0, 2-0) ja tasoitti otteluvoitot 3-3:een. Välieriin etenijä selviää sunnuntaina Oulun Raksilassa.
JYP:n ykkösmaalivahti Tero Leinonen oli sivussa kuumeen takia. Tolppien väliin komennettu Juha Pitkämäki on nivusvaivainen, mutta taisteli urheasti. Pitkämäen ei pitänyt pelata enää tänä keväänä, mutta mies ihmeparannettiin tähän otteluun. Nivusvaiva ja pelaamattomuus näkyivät epävarmuutena Pitkämäen otteissa.
JYP:n keskushyökkääjä Tomi Mustonen ja laitahyökkääjä Antti Virtanen olivat kuumeessa. Laitahyökkääjä Tuomas Mikkonen on pelikiellossa, toinen laituri, JYP:n ainoa maajoukkuemies Tuomas Pihlman on polvivamman takia sivussa. Niinpä JYP:n ennestäänkin kapea materiaali supistui lähes olemattomiin, ja hätään jouduttiin kutsumaan A-juniorit Jaakko Viljanen, Ari Hyyppä ja Ilkka Vaarasuo. Kun vielä selkävaivainen Pekka Kärkkäinen joutui lopettamaan pelin kesken, Kärpät sai liikaa ässiä kouraansa.
Ottelu sai suunnan ensimmäisessä erässä. Kärpät karkasi kahden maalin johtoon ylivoimalla ensimmäisen kymmenen minuutin aikana.. Ensin onnistui keskushyökkääjä Jari Viuhkola, sitten puolustaja Mikko Lehtonen. JYP:n toiveita piti yllä laitahyökkääjä Tuomo Jääskeläinen, joka kavensi avauserän loppuminuuteilla.
Toinen erä oli rikkonainen. Tuomari Hannu Henriksson vihelsi seitsemän kaksiminuuttista, ja joukkueet eivät päässeet pelaamaan kuin hetkittäin viidellä viittä vastaan. JYP:n Tomas Chlubnalla oli pari loistavaa tilaisuutta tasoittaa luvut, mutta Kärppien maalivahti Niklas Bäckström venyi huippupelastuksiin. Lopullisesti ottelu ratkesi kolmannen erän alussa, kun Kärppien puolustaja Drew Bannister ohitti Pitkämäen. Pekka Saarenheimon ylivoimalla tekemä 4-1 ottelun loppuhetkillä oli pelkkää kakun koristelua.
Kärpät etenee välieriin
Kärpät on jo lähes varma joukkue välieriin. Oululaiset pääsevät ratkaisevaan otteluun kotijäällään, ja JYP lähtee taisteluun varamiehisellä, junioripitoisella joukkueella. JYP:n puolustaja Jari Korhonen ei kuitenkaan ole luopunut toivosta. -Emme me voi mennä sen taakse, että kaksi tai kolme miestä on sivussa. Lepäämme pitkän yön, lähdemme aamulla ajoissa Ouluun. Otamme viimeisessä puolivälierässä keskialueen puolustamisen tarkemmin kuin tässä ottelussa. Tarvitsemme voittoon myös enemmän ja parempilaatuisia laukauksia, Korhonen suunnitteli.
Oululaisten valmentaja Kari Heikkilän huulilla karehti jo voitonhymy ottelun jälkeen. Heikkilä koetti kuitenkin pitää mielihyvän taustalla. -Meillä ei ole väsyneitä pelaajia viimeisessä puolivälierässä. Ketjun verran levänneitä miehiä on tarjolla sunnuntain otteluun. Täytyy miettiä, ketkä pelaavat ratkaisevassa ottelussa. Täytyy muistaa, että mekin pelaamme selkä seinää vasten, Heikkilä puntaroi.
Löytääkö Alatalo vielä uusia keinoja?
JYP:n valmentaja Matti Alatalo on suuremmassa kuin pulassa. Pelimiehet hupenevat hurjaa kyytiä Alatalon hyppysistä. Alatalo on velho, mutta riittävätkö maagiset kyvyt tässä äärimmäisen hankalassa tilanteessa? Alatalo elättelee toiveita, että maalivahti Tero Leinonen tervehtyisi nopeasti ja pääsisi vielä tositoimiin. Myös Pekka Kärkkäisen selkää koetetaan hoitaa pelikuntoon yön aikana. -Jos onni armas olisi meidän mukanamme Oulussa enemmän kuin tänään täällä kotihallissa. Ei meillä nytkään ollut pelillisesti mitään hätää, joten rohkeasti lähdemme haastamaan Kärpät.
JYP-luotsi lähetti yläkertaan toiveen, että puudutuspiikkien avulla pudotuspelit taistellut puolustaja Petri Virolainen pystyisi pelaamaan Oulussa. Virolainen irvisteli huolestuttavasti tässä ottelussa. Virolaisen nilkka on erittäin kipeä. -Ja vielä yksi seikka. Jäähyihin meillä ei ole varaa Oulussa. Se nähtiin tänään, kun alussa tuli alivoimalla pari harmittavaa takaiskua.
JYP-Kärpät 1-4 (1-2, 0-0, 0-2) Otteluvoitot 3-3.
1. erä: 1.59 Jari Viuhkola (Andrei Potaitshuk) 0-1 yv, 9.02 Mikko Lehtonen (Mika Pyörälä-Viuhkola) 0-2 yv, 14.53 Tuomo Jääskeläinen (Janne Hauhtonen-Angel Nikolov) 1-2 yv.
Jäähyt: 1.16 Jarkko Immonen J 2 min, 2.31 Drew Bannister K 2 min, 4.22 Kimmo Lotvonen K 2 min, 8.02 Nikolov J 2 min, 10.56 Harri Sillgren (kärsi Aki Hyyppä) J 2+10 min, 14.24 Mikko Myllykoski K 2 min, 15.50 Petr Tenkrat K 2 min, 16.18 Bannister K 2 min, 16.18 Immonen J 2 min.
2. erä: Maaliton.
Jäähyt: 23.53 Ari Kovanen J 2 min, 26.43 Topi Jaakola K 2 min, 35.16 Juha-Pekka Haataja K 2 min, 36.06 Bannister K 2 min, 36.06 Petri Virolainen J 2 min, 36.50 Nikolov J 2 min, 38.14 Viuhkola K 2 min.
3. erä: 44.59 Bannister (Pyörälä-Sakari Palsola) 1-3, 57.10 Pekka Saarenheimo (Petr Ton) 1-4 yv.
Jäähyt: 40.00 Lehtonen K 2 min, 51.24 Haataja K 2 min, 56.45 Bannister K 10 min, 56.45 Tomas Chlubna J 2 min, 58.02 Lehtonen K 2 min, 58.02 Kovanen J 2 min.
Jäähyt yht:
JYP 9x2 min ja Harri Sillgren 10 min = 28 min,
Kärpät 12x2 min ja Bannister 10 min = 34 min.
Torjunnat:
Juha Pitkämäki J 15+17+8=40 (pois 54.33-54.44),
Niklas Bäckström K 11+14+14=39.
Tuomarit: Hannu Henriksson (Jukka Favorin ja Riku Peltonen).
Yleisöä 3787.
(MTV3-STT)