Venäjän EHT-turnauksen päätösottelussa Leijonat koki murskatappion isäntämaalle, kun Venäjä oli parempi lukemin 5-0. Leijonien päävalmentajan Jukka Jalosen mukaan sunnuntain ottelun käänteiden takana oli myös ymmärrettäviä tekijöitä.
Syksyn aikana Leijonat on tehnyt paljon kokeiluja, jotka jatkuivat sunnuntaina päättyneessä Euro Hockey Tourin Venäjän turnauksessa.
Samalla kun isäntämaa marssitti jäälle käytännössä parhaan Euroopassa pelaavan ryhmänsä, oli Leijonilla mukana iso läjä ensikertalaisia.
– Kyllähän tuossa varmasti näkyi se, että toiset ovat olleet enemmän kimpassa. Venäjällä melkein koko joukkue oli täynnä TsSKA:n ja SKA:n pelaajia, jotka pelaavat päivittäin yhdessä. Ja heillä koko maajoukkue on pysynyt pitkälti samana. Kyllähän siitä tulee etua, kun pelaajat eivät paljoa vaihtele. He osaavat tehdä tietyt asiat sovitusti. Ylivoimat, alivoimat ja aloitukset – jäimme niissä jalkoihin. Niistä tuli pahoja paikkoja ja maaleja. Noihin asioihin ei vain pysty paneutumaan etukäteen tarpeeksi hyvin, ennen kuin on yhdessä. Keväällä se on eri asia, kun ollaan pidempään yhdessä, Leijonien päävalmentaja Jalonen mietti MTV Urheilulle.
– Näissä tapahtumissa mennään suoraan peleihin, mikä on haastava juttu. Ja sitten tulee tuollainen joukkue vastaan, joka on noin hyvä, se voi kostautua. Niin kuin tänään kävi, Jalonen jatkoi ja viittasi sunnuntain peliin.
Jalosen mukaan Venäjän hyvyys ei tullut minkäänlaisena yllätyksenä. Leijonilta nähtiin kuitenkin hyviä otteita, myös sunnuntaina.
– Lähdimme tiukassa ja vaikeassa paikassa todella hyvin liikkeelle. Olimme latautuneita ja saimme hyvän startin. Ainut, mikä jäi uupumaan ensimmäisessä erässä, oli maali. Se olisi laittanut Venäjän selkä seinää vasten. Se ensimmäinen erä oli kuitenkin selkeästi meidän hallintaa ja he saivat vähän sellaisen maalin, mitä ei olisi ehkä pitänyt antaa. Me vähän lamaannuimme siitä, Jalonen pohti.