Maailmanmaineeseen perinnemaisemakuvauksellaan singonnut Juhani Palmu aloitti taidekauppansa myymällä teoksiaan ovelta ovelle. Hetkessä hänestä tuli kansainvälisesti arvostettu taidemaalari. Nyt mies kuvittaa Vanhaa testamenttia. Loppuviikosta Juhani Palmu matkustaa Leila Palmun kanssa Israelin auringon alle.
Juhani Palmu työskenteli 1970-luvulla Kemijärvellä uskonnonopettajana. Vuonna 1975 hän muutti Alahärmään ja alkoi kuvata pohjalaisia maisemia teoksissaan. Ensimmäinen näyttely järjestettiin Helsingissä jo seuraavana vuonna.
– Lopetin uskonnonopettajan työt, ja menestys oli välitön. Vanhat vuorineuvokset ja pankinjohtajat noteerasivat työni ja ostivat teoksiani.
Ennen Helsingin-näyttelyä taiteilija oli kiertänyt ovelta ovelle myymässä teoksiaan. Näyttely muutti tilanteen täysin: Palmu yllättyi siitä, että hänen kuvauksensa kansanperinteestä viehättivät ostajia.
– Tulin tietoisuuteen erilaisena taiteilijana. Sen jälkeen menestys jatkui kohtisuoraan ylöspäin, Palmu kertoo.
Helsingin jälkeen taiteilija valloitti Tukholman, Amsterdamin ja Pariisin. Sitten vuorossa olivat New York, Hollywood ja Hongkong. Pohjalaiset aiheet upposivat kansaan myös Suomen rajojen ulkopuolella.
– Ihmiset tunnistivat jotain, mitä he eivät olleet aikaisemmin nähneet. Eräs japanilainen kysyi, että miten aiheeni olivat niin suosittuja. Sanoin, että japanilaisetkin tunnistavat lumikattoiset kylät, Palmu selittää.
Leilan kanssa Israeliin
Menestyksen myötä puitteet muuttuivat. Palmu asui suurkaupunkien hienoimmissa hotelleissa, mutta taiteilija itse ei muuttunut.