Nelinkertainen rallin maailmanmestari Juha Kankkunen täyttää tiistaina 60 vuotta. Menestyksen jälkeen elämässä oli vaikeita aikoja, mutta nyt Kankkusella on asiat mallillaan.
Hannu Mikkola oli ylivoimainen ykkönen, Timo Mäkinen ylivoimainen kakkonen.
Tai sanotaan niin, että Timo Mäkinen oli ylivoimainen ykkönen, Hannu Mikkola kakkonen. Ja Markku Alén! Siinä pojassa oli sähköä ja tyyliä! Aivan erilainen persoona kuin kaikki muut rallikuskit, joita nuori Juha Kankkunen tapitti Jyväskylän suurajojen tienpenkalta.
– Ajattelin että perkele, jos mustakin jonain päivänä tulisi. No tuli jonain päivänä, mutta menihän siihen vähän aikaa. En edes kuvitellut, että minusta tulisi maailmanmestari, se oli vain pienen pojan haave, Kankkunen sanoo.
"Ne (lapset) katsoivat minua sinisin silmin, että iskä, mitä sä olet tehnyt, oletko sä joku rikollinen. Kaikki kyttäävät sinua. Koetin selittää, että isi on ajanut vähän rallia."
Pienen pojan haave toteutui aikanaan neljänä maailmanmestaruutena, mutta niistä yhtäkään Juha Kankkunen ei olisi voittanut, ellei olisi saanut 1980-luvun alussa tuekseen Timo Jouhkia.
Kaikkien aikojen suomalainen rallimanageri oli huomannut Champion-rallissa 1978, että hänen edelleen oli ängennyt joku tuntematon Laukaan poika vanhalla Escortin rämällä. Niinpä Jouhki laittoi Aulis "Ali" Haimakaisen soittamaan Kankkuselle ja pyytämään tätä ajamaan Jouhkin autolla.
– Pakkasin vanhaan Teboilin putkikassiin kaikki vaatteeni ja rahani. Niitä oli kaksisataa markkaa. Ja kun tapasin Timo Jouhkin ensimmäisen kerran, vapisin niin että hyvä ettei tullut paskat housuun. Mutta siitä se lähti. Ilman Jouhkia en olisi varmaan ikinä ajanut rallia, kun rahat loppuivat ja maatalosta piti pitää huolta.
Kankkunen oli tajunnut omat lahjansa jo poikasena, kun hän kepitti 160 jääratakisaa ajaneen isänsä.
