Yhdysvaltojen Minnesotassa jättiläisiksi kasvaneet kultakalat uhkaavat vesistöjen ekosysteemiä.
Alun perin lemmikeiksi ostetut, mutta sittemmin järviin vapautetut kultakalat voivat kasvaa hämmentävän suuriksi.
Kaupunki jakoi kuvat kaloista varoittavana esimerkkinä ja vetosi kansalaisiin, etteivät he vapauttaisi lemmikkikaloja luontoon.
Järvestä oli nostettu kahden viikon aikana yhteensä lähes 30 kultakalaa, jotka kaikki olivat yli 30 senttimetrin kokoisia, kertoo CNN. Järvestä on nostettu jopa jalkapallon kokoisia kultakaloja.
Vaikka jättimäiset kultakalat voivat olla kauniita, ne uhkaavat järvien muuta elämää.
Kultakalat viihtyvät järvien ja purojen pohjassa etsimässä ruokaa, ja tonkiessaan ne sekoittavat pohjasakkaa ja kiskovat vesikasvien juuria. Se puolestaan vaikuttaa veden laatuun.
– Ne eivät yleensä syö vesikasveja, mutta kasvit eivät pysty juurtumaan niihin vesiin, kun ne fyysisesti revitään irti. Jos järvessä on paljon kultakaloja ja karppeja, ensimmäisenä yleensä katoavat kasvit, kertoo Minnesotan yliopiston professori Przemek Bajer CNN:lle.
Lisäksi jättimäiset syöpöt uhkaavat syrjäyttää vesistöjen alkuperäislajeja.
The Guardianin mukaan Carver Countyn piirikunnassa poistettiin paikallisista vesistöistä jopa 50 000 kultakalaa viime vuoden syksynä.
Kultakala voisi levitä myös Suomen vesissä
Kultakalat ovat alun perin kotoisin Kiinasta ja itäisestä Aasiasta, mutta niiden suosio lemmikkinä on auttanut niitä leviämään ympäri maailmaa, myös Euroopassa.
Kultakalat pystyisivät selviämään myös Suomen olosuhteissa.
Kultakalat menettävät oranssinkultaisen värityksensä luonnonvedessä muutamassa sukupolvessa. Siitä voidaan päätellä, onko kala vapautettu luontoon ihmisen toimesta vai ovatko ne ehtineet lisääntymään.