Venäjän hiihtoliiton puheenjohtaja Jelena Välbe latasi varsin tylyn kommentin maansa hiihtolupauksesta Veronika Stepanovsta. Venäjällä on sen jälkeen otsikoita riittänyt.
LUE MYÖS: Tour de Skiltä pois jääneen venäläislupauksen on epäilty olevan raskaana – löi nyt totuuden julki
Stepanova, 20, oli nimetty Venäjän Tour de Ski -joukkueeseen, mutta joutui jäämään kiertueelta sivuun ruokamyrkytyksen vuoksi.
Välbe piti Stepanovan kannalta jopa parempana, ettei hän Tourille voinut osallistua. Hän sanoi epäilevänsä, oliko Tourin hiihtäminen hioutumisvaiheessa olevalle nuorelle urheilijalle tarpeen.
– Jumala antoi hänen valmistautua rauhassa olympialaisiin, Välbe sanoi medialle uutistoimisto RIA Novostin mukaan ja viittasi helmikuisiin Pekingin kisoihin.
Välbe lateli Stepanovasta samassa yhteydessä karskia tekstiä.
– En haluaisi maalata Stepanovasta tähteä. Hän on yhä ehdottomasti nobody (ei kukaan), Välbe töräytti.
Alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuden Vuokatissa viidellä kilometrillä vapaalla hiihtotavalla alkuvuodesta voittanut Stepanova ankkuroi joulukuun alussa Venäjän naiset maailmancup-viestin yllätysvoittoon Lillehammerissa, mutta Välbe ei tälle vielä suurta arvoa anna.
– Kyllä, hän hiihti hyvin viestissä, mutta se ei tarkoita, että hän olisi liideri ja että meidän pitäisi tanssia hänen mukaansa, Välbe tylytteli.
"Vähän ankarasti sanottu"
Välben "kovat sanat" ovat kirvoittaneet Venäjän mediassa monia juttuja. Näkemystä on kysytty myös maajoukkuevalmentaja .