Suomen tennistähti Jarkko Nieminen on taas raivannut kisakalenteriinsa tilaa maajoukkueen Davis cup -otteluille.
Kaksi edellistä cupin kierrosta väliin jättänyt Nieminen ilmoitti päätöksestään torstaina Helsingissä.
- Olen menossa Dubliniin, Nieminen sanoi huhtikuun alussa Irlannissa pelattavasta otteluparista.
Julkisuudessa on epäilty Niemisen poisjääntien syyksi riitoja Suomen tennisliiton kanssa, joka ei ole ryhtynyt yhteistyöhön Niemisen nimeä kantavan tennisakatemian kanssa. Niemisen mukaan poisjääntien syynä eivät olleet riidat tai mielenosoitus.
- En ole riidoissa kenenkään kanssa. Se oli vain minun oma fiilis. Minulla on aina ollut sisäinen palo pelata Davis cupia, mutta ikävä kyllä se oli hetkeksi sammunut, hän sanoi.
Maajoukkuekavereiden otteiden seuraaminen ulkopuolelta ei ollut kuitenkaan helppoa.
- Pari kertaa olen seurannut teksti-tv:stä ja livescoresta kun pojat pelaa, niin kyllä muut fiilikset ajavat nyt ohi. Haluan olla jatkossa mukana, Nieminen kertoi.
Hän ei kuitenkaan ollut keskustellut päätöksestään Tennisliiton kanssa.
- Joukkue tietää, hän tyytyi toteamaan.
Myöskään akatemiayhteistyössä mikään ei ole muuttunut, vaan liitto jatkaa yhteistyötään ruotsalaisen Good to Great -akatemian kanssa.
- Yhteistyötä ei ole. Siihen tarvitaan aina kaksi osapuolta. Olen alusta alkaen puhunut asenteista, niin toistaiseksi ne ei ole ihan kohdallaan, Nieminen sanoi.
Niemisen akatemia vahvistuu
Niemisen Helsingissä toimiva tennisakatemia on ollut toiminnassa nyt noin puoli vuotta. Ensimmäinen kausi on pyörähtänyt odotuksiakin paremmin liikkeelle. Syksyllä kahdeksan suomalaisjuniorin seuraksi liittyvät venäläiset Aleksei Zaharov ja Anastasija Kulkova, jotka kuuluvat maailman kärkipelaajiin vuonna 2000 syntyneiden ikäluokassa.