Kenellepä eivät tulisi Japanista mieleen sirosti liikkuvat geishat, valtavina ryppäinä kukkivat kirsikkapuut sekä kohteliaat ja ahkerat ihmiset? Toki Japanista löytyy edelleen niitäkin, mutta totuus nousevan auringon maasta on usein toinen kuin luullaan. Geishakulttuuri on esimerkiksi sivuutettu hostess-baareilla, ja kohteliaisuus voi olla teennäistä.
Kun Juska Teittinen muutti Japaniin, hän oli vieraillut maassa jo kuusi kertaa. Silti mielikuva Japanista muuttui, kun hän asettui asumaan Kiotoon. Japanilaisten kohteliaisuus paljastui paikoitellen kaksinaismoralismiksi. Länsimaalaisiin kohdistuvan syrjinnän vuoksi hän ei meinannut saada aluksi asuntoa.
– Asuntoa etsittäessä riitti, että oli tarpeeksi erikoinen nimi. Sen vuoksi ei saanut asuntoa, vaikka paikat jopa markkinoivat itseään englanniksi, Teittinen kertoo.
Asunto-ongelmat johtuivat osittain siitäkin, että Kiotossa syrjitään jopa muilta paikkakunnalta kotoisin olevia japanilaisia. Kun Teittinen yritti päästä lounaalle, monet ravintolat väittivät, ettei Teittiselle ollut tilaa. Se oli valetta, häntä ei vain haluttu asiakkaaksi.
– Ravintoloissa oli yleistä, että istutettiin nurkkapöytään. Kun perheeni oli käymässä Kiotossa, pääsimme viidenteen ravintolaan syömään. Silloinkin henkilökunnalta kysyttiin, että haittaako, jos on länsimaalaisia mukana.
Joskus Teittiselle huudeltiin kadulla poikkeavan habituksensa vuoksi, mutta silloin mies kuittasi japaniksi takaisin. Kerran paikallinen eläkeläismies jopa sylkäisi häntä päin. Teittinen kuitenkin painottaa rasismin olevan harvinaista.
Geishat ovat lähes kadonneet Kiotosta
Kiotossa asuessaan Teittinen sai hyvän kuvan tämänhetkisestä geishakulttuurista, tai tarkemmin sanottuna sen puutteesta. 1900-luvun jälkeen geishojen määrä alkoi vähentyä, mutta viihteen kysyntä pysyi vuosikymmenestä toiseen samana. Geishojen tilalle alkoi tulla hostess-seuralaisia.
