Jääkiekon Liigassa pelaavan Helsingin IFK:n puolustaja Markus Kankaanperä saavutti perjantaina upean meriitin rikkomalla tuhannen liigaottelun rajapyykin. Konkari tunnetaan etenkin muhkeasta jäähysaldostaan, johon hän suhtautuu huumorilla.
Kankaanperä oli vasta kolmas pelaaja, joka on pelannut yli tuhat ottelua Liigassa. Tilastoykkösellä Jan Latvalalla otteluita on 1230, Erik Hämäläisellä 1001. Perjantaina suuren virstanpylvään saavutti myös tuomari Jari Levonen, joka on pukenut raitapaidan ylleen jo 900 kertaa.
Yli 2000 jäähyminuuttia urallaan ottanutta Kankaanperää sattuma nauratti.
– Puhuimme ”Japan” kanssa pelin jälkeen, että hän on viheltänyt varmaan puolet jäähyistäni. Hän on hyvä tuomari ja viheltänyt hemmetin hyvin vuosien varrella. Ei mitään pahaa sanottavaa, puolustaja naurahti.
Kankaanperä on ollut mukana tappeluissa ja istunut jäähyboksissa enemmän kuin kukaan muu pelaaja Liigan historiassa. Hänen mukaansa kuittia on tullut jäältä, katsomosta ja joka puolelta, mutta kommentit pistävät vain hymyilemään.
– Silloin tietää, että on tehnyt oman hommansa hyvin, kun aiheuttaa tunteita. Se on hienoa. Itseaiheutettua kaikki. Välillä ansaittua ja välillä ei. Ei siinä ole nokan koputtamista, puolustaja naurahtaa.
Kankaanperä kertoi keskittyneensä Kärppiä vastaan pelattuun erityisen huolella. Joukkuekaverit eivät kuitenkaan antaneet puolustajan unohtaa juhlaottelua, sillä IFK:n kopissa konkarin paikalle oli kannettu muun muassa katuharja ja kypärä ”Kankaanperä 1000 ottelua” tekstillä.
