Veikkausliigan suurimpiin mitalisuosikkeihin lukeutuvan FC Interin kokenut laitapuolustaja Albin Granlund nauttii yhä jalkapallon tarjoamasta tunteesta.
36-vuotias Granlund luutii turkulaisseuran puolustuksen johtohahmona jälleen pääsiäislauantaina käynnistyvällä kaudella.
Entinen Suomen maajoukkuepelaaja ei ole otsikoissa juuri paistatellut, vaikka hänen suoritusvarmuudestaan ja työmoraalistaan on aina puhuttu ylistävään ja kunnioittavaan sävyyn jalkapallopiireissä.
Paraisten oma poika on luonut kunnioitettavan uran kotimaan kentillä – ja ehtipä hän vakuuttaa osaamisellaan aikoinaan myös Ruotsin ja Puolan pääsarjoissa.
Kymmenisen vuotta sitten Granlund juhli keskeisessä roolissa IFK Mariehamnin takalinjalla sensaatiomaista Suomen mestaruutta. Turkulaisseurassakin nöyrä joukkuepelaaja oli merkittävä lenkki myös viime kaudella sinimustien hopeajoukkueessa.
– Olemme olleet tosi hyviä puolustussuuntaan, ja se ehkä lähtee siitä kuitenkin, että me pystymme hyökkäämään ja lähtemään nopeasti. Pääsee pelaamaan modernia ja viihdyttävää jalkapalloa, olla osa sitä, Grandlund tunnelmoi.
– Muttanäen kuitenkin, että se lähtee ehkä siitä, koko joukkueen puolustamisesta. Hoidetaan se hyvin, niin sitten on kaikki auki. Meillä on hyvin selvä identiteetti, ainakin joukkueen sisällä, että miten me haluamme pelata.
Lue myös: Hallitseva mestari kovassa paikassa Veikkausliigassa: "Epäillään kaksin verroin"
Granlund teki ensiesiintymisensä Huuhkajissa vuonna 2017. Hänen tarinansa on oiva osoitus siitä, että ilman nuorten maajoukkue-edustuksiakin voi kiivetä lopulta Suomi-paitaan. Konkari näyttää päivittäin esimerkkiä arjessa monella tapaa ammattimaisuudellaan nuorille.
– Nautin niin paljon siitä, että saa jatkaa tätä vielä, pelata ja kilpailla. Se on vieläkin hauskaa, ja sen takia (ura) vieläkin jatkuu.
Granlund voi vilkaista jo uraansa tyytyväisenä hieman taaksekin päin, mutta hän myöntää, että Suomen historiallisesta EM-kisaryhmästä putoaminen kalkkiviivoilla otti viitisen vuotta sitten koville: hän jäi varapelaajan rooliin.