Automaatio etenee vauhdilla. Jo nyt monissa uusissa automalleissa on kehittynyt vakionopeuden säädin, joka ylläpitää tiettyä etäisyyttä edelläajavaan autoon.
On myös erilaisia systeemejä kuolleen kulman tunnistimesta varoituksiin takaatulevasta ajoneuvosta tai tietä ylittävästä jalankulkijasta. Ja auto kommunikoi autoliikkeen ja asiakkaan välillä, muistuttaen tulevista huolloista, huomauttaa vioista ja avaa tarvittaessa avaimen hukanneen kuskin oven ja starttaa moottorin, jotta tämä voi ajaa kotiin.
Perimmäisenä tavoitteena on itseajava auto. Se edellyttää ensinnäkin nykyistä tarkempia karttoja. Auton on esimerkiksi tiedettävä, kuinka monta kaistaa tiellä on. Autosta on oltava yhteys pilveen, jotta sää- ja liikenneolosuhteista saadaan aikaisemmin tiellä liikkuneiden kautta tietoa. Auton on myös opittava tuntemaan kuljettajan ajotavat.
Toyotan laboratoriossa, Michiganissa tutkitaan kuljettajan ja auton välistä yhteistyötä. Yksi kysymys on, miten kuski reagoi yhtäkkiä tulevaan ”ota ohjat käsiisi” –komentoon sen jälkeen kun auto on ollut pitkään automaattiohjauksella. Nokian Here-yksikkö tekee myös automaatioon tähtäävää tutkimustyötä.
Ogi Redzic Herestä arvioi, että itseajavan auton teknologia valmistuu muutaman vuoden sisällä. On sitten lainsäätäjien, vakuutusyhtiöiden ja muiden toimijoiden tehtävänä sopia sitä koskevat lait ja pelinsäännöt. Siirtyminen automatiaan tulee tapahtumaan vaiheittain automalleista ja maista riippuen.
Uusia apuvälineitä kuljettajalle
Matkalla täyteen automatioon Los Angelesin automessuilla esiteltiin erilaisia kuljettajaa helpottavia apuvälineitä.
Pioneer App Radio korvaa perinteisen autoradion ja cd-soittimen. Sen näytöllä on sovelluksia, joista saa liikennetietoja, apua navigointiin, säähän, sekä musiikkia Spotifysta Pandoraan. Näyttöä voi kääntää kojelaudassa haluamaansa suuntaan. Laite maksaa Yhdysvalloissa 500 dollaria, ja se on saatavilla myös Euroopassa.
on sääsovellus, jolla kuljettaja saa tarkkaa tietoa paikallissäästä. Sen luvataan antavan 95-prosenttisen varmoja ennustuksia seuraavan puolen tunnin säästä ja 90-prosenttisen tarkkoja tietoja seuraavan tunnin ajan säästä. Esimerkiksi bussi- ja rekkakuskeille ja muille korkeiden ajoneuvojen kuljettajille tiedot lähestyvistä myrskytuulista ovat oleellisen tärkeitä. Sovelluksen lataa kannettavaan laitteeseen kertahintaan 2 dollaria.