Tänä talvena pahasti mäkirintamalla kompuroinut Suomen yhdistetyn maajoukkue sai kaivattua uutta verta, kun itävaltalainen mäkivalmentaja Falko Krismayr, 40, liittyi ryhmään mukaan.
Yhdistetyn joukkue on parhaillaan leirillä Lahdessa, missä urheilijat tapasivat uuden luotsin ensimmäistä kertaa. Ensivaikutelma oli puolin ja toisin erittäin positiivinen.
– Olen erittäin innostunut ja myös jonkin verran jännittynyt tästä pestistä. Meillä oli torstaina urheilijoiden kanssa hyvät keskustelut. Yritän alkuvaiheessa puhdistaa hieman ilmaa. Vielä kun Lahdessa on ollut aivan uskomattoman hienot ilmat, niin startti uudelle projektille on ollut liki täydellinen, alati hymyilevä Krismayr sanoo.
Vaikka Krismayrin edellisestä valmennuspestistä on kulunut jo useampi vuosi, on hän silti seurannut tiiviisti yhdistettyä. Suomalaisurheilijat saavat Krismayrilta kehuja siitäkin huolimatta, että kuluneella kaudella ainoastaan Ilkka Herola on pystynyt hätyyttelemään kärkisijoituksia.
– Näen ja tunnen heidän menestysnälkänsä sekä kehittymisen himonsa. Se on kelpo lähtökohta.
Liikkuvaan junaan
Se, että uusi valmentaja aloittaa työnsä kesken kauden, on hyvin harvinaista etenkin suomalaisessa talviurheilussa. Krismayr ei näe siinä ongelmaa, vaan pikemminkin mahdollisuuksia.
– Tärkein asia on, että tällä ratkaisulla säästämme aikaa. Nyt minulla on mahdollisuus tutustua rauhassa joukkueeseen ja sen toimintatapoihin. Pääsemme rakentamaan maltilla jo ensi kauttakin. Seuraavien 1,5 kuukauden aikana luomme kulttuuria tulevaisuuteen. Hienoa olisi, jos pystyisin korjaamaan joitain juttuja ja joukkue ottaisi loppukauden aikana ison stepin eteenpäin. Muutama podium-paikka olisi jo aika kova juttu, Krismayr maalailee.