Ainakin 12 mielenosoittajaa kuoli ja 270 loukkaantui Bagdadissa maanantaina yhteenotoissa vaikutusvaltaisen shiiajohtaja Muqtada al-Sadrin ilmoitettua vetäytyvänsä politiikasta.
Al-Sadrin ilmoituksen jälkeen hänen kannattajansa tunkeutuivat Irakin pääkaupunki Bagdadin niin kutsutulle vihreälle vyöhykkeelle, missä maan hallintorakennukset sijaitsevat.
Irakin armeija julisti maahan ulkonaliikkumiskiellon maanantaina illalla.
Silminnäkijöiden mukaan al-Sadrin kannattajat kävivät maanantaina tulitaisteluita Irania kannattavan Yhteistyökehys-nimisen eri shiialaisryhmistä muodustuvan liiton kanssa.
Lue lisää: Mielenosoittajat tunkeutuivat jälleen parlamenttiin Irakissa – "Olemme täällä vallankumousta varten"
YK:n avustustehtävä Irakissa kutsui tilannetta erittäin vaaralliseksi ja totesi koko maan selviytymisen olevan vaarassa.
Irak on poliittisen kriisin keskellä eikä maassa ole ollut uutta hallitusta, pääministeriä tai presidenttiä yli 10 kuukautta vaalien järjestämisestä.
Shiialaiset Al-Sadrin kannattajat ja Yhteistyökehys eivät ole päässeet vaalien jälkeen poliittiseen sopuun.
Al-Sadrin kannattajat miehittivät myös Irakin parlamenttirakennuksen heinäkuun lopussa.