Jalkapallon Veikkausliigassa pelaavan FC Lahden uusi päävalmentaja on Ilkka Mäkelä. Hänen sopimuksensa kattaa kaudet 2008 ja 2009. FC Lahden nykyinen valmentaja Antti Muurinen siirtyy HJK:n päävalmentajaksi.
Mäkelä valmensi viime kesään saakka Myllykosken Palloa, joka voitti toissa vuonna liigamestaruuden ja edellisellä kaudella cupmestaruuden. Mäkelä erosi MyPa:sta kesken kauden joukkueen vaatimattoman menestyksen seurauksena.
Mäkelä on koulutukseltaan liikuntatieteiden maisteri. Hän on pelannut 440 pääsarjan ottelua ja muun muassa 1983 Lahden Kuusysissä sekä ennen Myllykoskelle siirtymistään yhden kauden FC Lahdessa.
- FC Lahti sai valmentajan, jolle Lahti oli ykkösvaihtoehto. Lajin perinteet ovat kaupungissa vankat. Edessä onkin haastava ja mielenkiintoinen tehtävä, sillä FC Lahden on tulevaisuudessa kilpailtava liigan kärkisijoista, sanoi Lahteen muuttava 44-vuotias Mäkelä.
Hänen työsuhteensa alkaa vuodenvaihteessa, mutta ensi kauden valmistelu alkaa heti. Lähtökohdat ovat hyvät sillä FC Lahdella on jo sopimukset ensi kaudesta 12 pelaajan kanssa eikä yhtään varmaa lähtijää ainakaan toistaiseksi ole.
- Pääsimme valitsemaan uutta päävalmentajaamme useiden korkeatasoisten valmentajien joukosta. Ilkka Mäkelä osoitti alusta pitäen vahvaa kiinnostusta FC Lahtea ja seuran kehittämissuunnitelmaa kohtaan. Saamme Ilistä osaavan ja määrätietoisen valmentajan viemään joukkuettamme eteenpäin, toteaa Mäkelän valinnasta FC Lahden puheenjohtaja Urpo Karjalainen.
(MTV3-STT)