Yksittäinen yllättävä tempaus ratkaisee harvoin jääkiekkoilun SM-liigaottelua, mutta alakynnessä olleen Hämeenlinnan Pallokerhon konkaripuolustaja Marko Tuulolan, 41, ilkeä voittomaali tyrmäsi SaiPan.
Lappeenrantalaiset olisivat varmistaneet voiton ajoissa ilman HPK-vahti Mikko Tolvasen upeita torjuntoja. Vaikka Tuulola lämäsi voittomaalinsa (2-1) vasta 58. minuutilla, SaiPa kompuroi tappioon 1-5.
Tuulola koulutti raskaasti SaiPan 19-vuotiasta maalivahti Richard Ullbergia, joka säntäsi liian innokkaasti katkomaan rännikiekkoja. HPK pelasi ylivoimaa, kun Tuulola käänsi keskialueella rännivedolta näyttäneestä asennosta lämärin tyhjäksi jääneeseen SaiPan maaliin.
- Sain pakilta hyvää maskia vedolleni. Pääsihän kerrankin vähän koijaamaan, vaikka tämä olikin toinen tällainen maalini SM-liigassa, myhäili runkosarjassa kautta aikojen 73 maalia tehnyt Tuulola.
Tuulolan (1+2) lisäksi tehopisteillä herkutteli edelliskauden kotikaukaloonsa palannut sentteri Juha Kiilholma (2+0).