Suomen ensimmäinen keskussairaala aloitti toimintansa Joensuussa 60 vuotta sitten helmikuussa 1953. Valmistuessaan 12-kerroksinen kolossi oli pilvenpiirtäjä pienessä maalaiskaupungissa.
Keskussairaalalaki säädettiin rohkeasti sodan keskellä vuonna 1943. Ensimmäinen sairaala päätettiin rakentaa Pohjois-Karjalaan lääkintöhallituksen silloisen pääjohtajan tuella. Hän oli kalamiehiä ja kävi usein kalassa Karjalan vesille. Liekö sillä ollut merkitystä.
Keskussairaala oli suuri ihmetyksen aihe maakunnan pikkukunnista tulleille potilaille. Samalla se oli valtava ponnistus terveydenhuollossa sotakorvausten keskellä. Joensuun jälkeen keskussairaaloita nousi nopeasti ympäri maata.
Lapset osastolla jopa vuoden
Sairaanhoitaja Eeva Kontkanen tuli töihin uuden keskussairaalan lastenosastolle suoraan koulusta vuonna 1955. Lastenosasto oli 10. kerroksessa ja näköala tuli vielä palkan päälle.
– Se oli aivan ihanaa, ryhti säilyi hyvänä kun katto vaan niitä maisemia. Kolille asti näkyi. Ja 30 kokkoa voi laskea juhannuksena lastenosaston ikkunasta silloin 50-luvulla, Kontkanen muistelee
Keskussairaala tuli tarpeeseen sillä vuonna 1863 perustettu Joensuun yleinen sairaala oli huonossa hapessa ja erittäin ahdas. Lisäksi taudit olivat siihen aikaan ankaria ja sairastavuus yleistä.
- Siellä oli hyvin paljon todella sairaita lapsia. Kun minä tulin, pahin polioaika oli ohi, mutta siellä oli myös hoidettavana polion sairastaneita halvautuneita lapsia.
Monien lasten vanhemmat ja perheet asuivat kaukana syrjäkunnissa eikä heitä käyty katsomassa kuin harvoin. Varsinkin lastenosastolla vietettiin pitkiä aikoja. Hygieniaolot kotona olivat usein surkeat.
– Lapset olivat osastolla jopa vuoden. Sairaala omisti lapset siksi aikaa kun ne oli hoidossa, Kontkanen myöntää.
Jääpalat korvasivat heräämön
Sodan jälkeen oli pula myös ammattitaitoisesta henkilökunnasta, niin lääkäreistä kuin hoitajistakin. Kontkanenkin joutui usein vähäisellä kokemuksella koviin paikkoihin.
