HJK:n kapteeni Alexander Ring elehti tunteikkaasti ja nosti kätensä kohti taivasta, kun hän oli onnistunut maalinteossa NSI Runavikia vastaan torstaina. Sensaatiomaisen voiton jälkeen Ring kertoi MTV Urheilulle, että hänen isänsä oli nukkunut viikonloppuna pois.
Ring sai HJK:n kannattajat riemun ja toivon valtaan, kun hän puski ottelun toisen maalin Lucas Lingmanin kulmapotkusta Runavikin verkkoon. HJK oli noussut askeleen lähemmäs sensaatiomaista voittoa, joka veisi joukkueen vastoin kaikkia odotuksia Konferenssiliigan seuraavalle karsintakierrokselle.
Ringin tuuletuksesta kuitenkin huomasi, että maali merkitsi hänelle tätäkin enemmän. Silminnähden tunteiden peitossa Ring juoksi kotijoukkueen kenttäpuoliskolle nostaessaan kätensä ja katseensa kohti taivasta. HJK:n muut pelaajat halasivat Ringiä, joka sai tuen osoituksen myös ottelun erotuomarilta ennen pelin jatkumista.
Ottelun jälkeen Ring paljasti, että hänen pitkään sairastanut isänsä oli nukkunut viikonloppuna pois.
– Tämä oli minulle tunteikas peli, Ring sanoi MTV Urheilulle.
– Se oli ensimmäinen ottelu, jota isäni ei ollut katsomassa joko paikan päällä tai kotona.
Ringin isä Tom oli sairastanut viimeiset 4,5 vuotta aggressiivista syöpää. Siitä huolimatta jokainen hänen poikansa ottelu oli tullut katsottua.
Färsaarilla kärsityn avaustappion jälkeen Ring sai kuitenkin kuulla, että hänen isänsä pitkä taistelu läheni nyt loppuaan.
Ring jäi pois muun joukkueen paluumatkasta ja lensi perjantaina Saksaan, missä hänen isänsä asui. Seuraavana päivänä muu perhe seurasi perästä.
– Lensin suoraan Färsaarilta Saksaan, kun kuulin että hänellä on enää puoli tuntia (elinaikaa) jäljellä.
– Hän kuitenkin taisteli vielä 48 tuntia, jotta minä, vaimo, lapset, sisko ja hänen lapsensa ehdimme sinne viettämään lauantain yhdessä ennen kuin hän sunnuntaina menehtyi.
Ring palasi suuren surun saattelemana Helsinkiin, mutta taisteli siitä huolimatta täydet 120 minuuttia auttaakseen HJK:n uskomattomaan 5–0-voittoon jatko-ottelun jälkeen.
Juttu jatkuu kuvan alla.
Kapteeninnauhan lisäksi surunauhaa kantanut Ring omisti unohtumattoman ottelun isälleen, joka seurasi poikansa ottelua nyt ensi kertaa pilven reunalta.
– En oikeasti pysty selittämään tätä. Tämä oli täydellinen peli ja kunnianosoitus hänelle. Olen niin uskomattoman ylpeä jätkistä. En voi kuin kiittää joukkuetta heidän antamastaan tuesta.
– Tiedän, että tämä ottelu tulee pysymään mielessäni ikuisesti. Oli ihan helvetin vaikea päivä, mutta hitto mikä peli, Ring päätti tunteikkaana.
HJK:hon täksi kaudeksi palanneen Ringin maali oli hänen kahdeksas tällä kaudella. 34-vuotias keskikenttämies on ollut Miika Nuutisen ryhmän tärkeimpiä pelaajia ja johtohahmoja.
Helsinkiläisjoukkue kohtaa Konferenssiliigan toisella karsintakierroksella bulgarialaisen Arda Kardzhalin. Otteluparin ensimmäinen kamppailu käydään viikon päästä torstaina vieraskentällä ja toinen osa kahden viikon päästä torstaina Helsingissä.
6:42