Veikkausliigan puolustava mestari HJK venytti tappiottomien otteluiden putkensa jo kuuteen, kun maanantaina Töölön stadionilla kaatui TPS 3-2 (2-0). Tärkeä voitto piti Klubin sarjakärjen tuntumassa, vaikka eroa kärjessä olevaan Hakaan on vieläkin viisi pistettä.
HJK oli jo matkalla yhtä helppoon voittoon kuin torstaina, jolloin Hämeenlinna kaatui Helsingissä helposti 3-0. Kauden maalimääränsä tuplannut Mika Kottila vei helsinkiläiset 2-0-johtoon 17 minuutissa. Ensimmäisen osumansa kookas kärkimies tyrkkäsi tyypilliseen tapaansa maalinedusruuhkasta 7. minuutilla. Toinen maali tuli hieman erikoisemmalla tavalla läpijuoksulla. - Läpijuoksumaaleja teen kerran kaudessa, Kottila myhäili.
HJK pääsi jo kolmen maalin karkumatkalle toisen puoliajan alussa, kun erotuomari Vesa Saarinen näki TPS-pakki Petri Leinon estäneen Kottilan keskityksen kädellään rangaistusalueella. Pilkulta onnistui Klubin rankkarispesialisti Joakim Jensen.
Vaisusti varsinkin avausjakson palloillut TPS heräsi vasta toivottomassa tilanteessa, ja loppukiri riitti maalin päähän. Ensin Marco Casagrande tykitti 77. minuutilla 3-1-maalin, ja aivan loppuhetkillä Jussi Haijanen onnistui pistämään Andras Vilnrotterin torjuman Casagranden rangaistuspotkun sisään paluupallosta.
HJK:n riveissä suurlupaus Aleksei Eremenko junior pelasi todennäköisesti viimeisen pelinsä Klubi-paidassa. Maanantaina HJK ja Italian pääsarjaseura Lecce kävivät vielä neuvotteluja miehen siirrosta, mutta kauppa viimeistellään joka tapauksessa pian. Eremenkolla on jo henkilökohtainen sopimus (neljä vuotta) valmiina. - Olen vähän surullinen, mutta HJK tulee aina olemaan sydämessäni, nuorukainen totesi.
HJK-TPS 3-2 (2-0)
7. Mika Kottila (Petri Oravainen) 1-0
17. Kottila (Markus Halsti) 2-0
51. Joakim Jensen rp. 3-0
77. Marco Casagrande 3-1
90. Jussi Haijanen 3-2.
Erotuomari: Vesa Saarinen.
Yleisöä: 3608.
HJK: Andras Vilnrotter, Aarno Turpeinen (56. Vili Savolainen), Joakim Jensen, Iiro Aalto, Markus Halsti, Tommi Grönlund, Toni Kallio, Mika Kottila (66. Jukka Santala), Mike Peltola, Petri Oravainen (79. Ridvan Zeneli), Alexei Eremenko.
TPS: Jani Tuomala, Petri Leino, Ville Lehtonen, Mika Helin (72. Gabor Szilagyi), Jyri Kallio, Jussi Haijanen, Marco Casagrande, Jukka-Pekka Tuomanen (63. Jarno Heinikangas), Ville Harittu (46. Mikko Hyyrynen), Jarno Auremaa, Kimmo Kotamäki
(MTV3-STT)