HJK:n ja KuPSin välinen miesten jalkapalloliigan kärkikamppailu päättyi maalittomaan tasatulokseen Helsingissä.
Kaksi edellistä liigaotteluaan hävinnyt KuPS on sarjakärjessä viiden pisteen erolla Interiin, jolla on kuopiolaisia kolme kamppailua vähemmän pelattuna.
KuPSia yhden ottelun vähemmän pelannut HJK on jäänyt KuPSista kuusi pistettä.
HJK oli voittanut neljä liigaotteluaan sen jälkeen, kun Toni Korkeakunnas joutui lähtemään päävalmentajan paikalta ja Miika Nuutinen tuli väliaikaiseksi käskyttäjäksi. Lauantaina HJK jäi ensimmäistä kertaa voitotta Nuutisen komennossa.
Ottelun avauspuoliaika ei hellinyt runsaslukuista yleisöä kovin monella huippuvaarallisella maalipaikalla, mutta laadukasta kotimaista jalkapalloa se tarjosi.
HJK prässäsi pääosin hyvin, ja KuPS viljeli sille epätyypillisen paljon pitkiä avauksia.
KuPS oli vähällä siirtyä johtoon vajaan puolen tunnin kohdalla, mutta HJK:n maalivahti Thijmen Nijhuis torjui Petteri Pennasen pukkauksen.
Toiselle puoliajalle KuPS tuli terävästi ja otti toviksi vahvan otteen pelitapahtumista. Vieraiden Mohamed Tourella ja Saku Savolaisella oli mainiot paikat viedä kuopiolaiset johtoon toisen jakson alkupuoliskolla, mutta kummankin laukaus meni ohi.
Toisen puoliajan edetessä HJK sai lisää painetta KuPSin maalille, kunnes jakson lopussa oli taas KuPSin vuoro painostaa.
HJK:n Georgios Kanellopoulos oli vähällä tällätä todella komean maalin, mutta KuPS-torjuja Johannes Kreidl venyi kaukolaukauksen tielle.
Soihtu keskeytti pelin hetkeksi
Ottelu oli toisella puoliajalla tovin keskeytyksissä, kun HJK:n kannattajakatsomosta tekonurmen laidalle lensi palava soihtu.
Soihtu oli kentän rajojen ulkopuolella, mutta erotuomari Mohammad Al-Emara keskeytti ottelun hetkeksi. Lopulta HJK:n kannattajapäädystä juoksi katsoja, joka potki soihdun tekonurmelta pois. Sen jälkeen ottelu jatkui.
Kärkikamppailu keräsi liigakauden kauden suurimman yleisömäärän, 8 133 katsojaa.
Aiemmin lauantaina KTP ja IFK Mariehamn päätyivät 2–2-tasapeliin Kotkassa. KTP johti vielä lisäajan koittaessa, mutta sen kolmannella minuutilla Jayden Reid laukoi maarianhaminalaiset tasoihin.
Myös AC Oulu nousi tasapeliin loppuhetkillä, kun Julius Körkkö nosti illan toisella maalillaan oululaiset 2–2-loppulukemiin kotonaan SJK:ta vastaan. Haka voitti kotonaan VPS:n 2–1.