Liberecin MM-kisojen 15 kilometriltä pronssimitalin voittanut Matti Heikkinen antoi kisan jälkeen osan kunniasta edesmenneelle juniorivuosien valmentajalleen Ossi Leinoselle.
- Olin yhdeksänvuotiaana hiihtokoulussa, kun Ossi aloitti valmentamaan. Hän oli valmentajanani 18-vuotiaaksi asti, Heikkinen, 25, muisteli kisan jälkeen MTV3:lle.
- Häneltä olen oppinut hiihdon perusominaisuudet riittävän nuorena. Se oli tietty linja ja asennoituminen urheiluun, mikä sieltä Ossin kautta tuli. Kun on kasvava nuori, niin siinä tarvitsee tiukkaa ja määrätietoista ohjeistusta. Se oli hyvä koulu, Heikkinen kiitteli.
Kirvesmiehenä työskennellyt Ossi Leinonen menehtyi traagisesti työtapaturmassa vuonna 2001. Heikkinen sanoi omistavansa osan mitalista valmentajansa muistolle.
- Olen enemmän tämmöinen jalat maassa tyyppi, mutta kyllä voisin jossain määrin Ossille tämän mitalin omistaa. Kaikki kunnioitus hänen työlleen, Heikkinen totesi.
Teksti: Tero Koivula, Liberec
Lue myös:
Sensaatio: Matti Heikkinen hiihti pronssia
Heikkisen ensihetket mitalistina: Oksentelua ja tunnemyrsky