Valmentaja Toni Roponen tietää, kuinka mullistava asia MM-pronssi Matti Heikkiselle on.
- Sillä on ihan mieletön henkinen merkitys koko uran kannalta, Roponen iloitsi Ylen haastattelussa.
Aino-Kaisa Saarisen torstainen kulta ja Heikkisen upea yllätyspronssi vaikuttavat koko Suomen joukkueeseen. Roponen myöntää, että koko 2000-luvun suossa tarponeelle mieshiihdolle pronssi on kultaakin kalliimpi.
- Miehille tämä antaa paljon lisää ytyä. Meillä on tulossa todella kova miesten viesti, jos kaikki menee hyvin, voimme taistella jopa pronssista. Todella uskon Suomen miehiin, Roponen hehkutti.
Heikkinen teki suksivalinnan ainoastaan 15 minuuttia ennen starttia. Se on Roposen mukaan osoitus hiihtäjän kovapäisyydestä.
- Tämä on vähän kuin formulaa, kun tullaan näihin keleihin. Nämä ovat vaikeita juttuja.
Heikkisen suksivalinta osui täysin nappiin ja myös kuntopiikki ajoittui täydellisesti kohdalleen.
- Heikkiseltä on odotettavissa omilta matkoiltaan menestystä, Roponen lupasi ja lisäsi, että samaa voi odottaa myös hänen toiselta valmennettavaltaan, vaimo Riitta-Liisa Roposelta.
Teksti: Leena Lepistö
(MTV3)