Jokerien pitkäaikainen pääomistaja Hjallis Harkimo on tuntenut 40-vuotiaan Teemu Selänteen parinkymmenen vuoden ajan. Harkimo lähettää syntymäpäiväsankarille lämpimät onnittelut.
- Teemu on loistava mies ja meillä on ollut hyvä ystävyys vuosien aikana. Toivottavasti se jatkuu ja hänen elämänsä menee yhtä hyvin kuin tähänkin asti.
Harkimon parhaat muistot Selänteestä liittyvät miesten yhteisiin moottoripyöräretkiin. Pelaajauralta mieleen on jäänyt erityisesti Jokerien Suomen mestaruus 1992.
- Ensimmäinen mestaruus on tietysti hieno juttu. Oli hienoa myös olla Winnipegissä katsomassa, kuinka hyvin hän pärjäsi ensimmäisellä kaudellaan, Harkimo muistelee.
Harkimosta tuli Jokerien pääomistaja helmikuussa 1991. Juuri Selännettä voi pitää tärkeimpänä yksittäisenä tekijänä Jokeri-ilmiön syntymiseen.
- Siitä meidän pitää olla kiitollisia. Hän auttoi meitä tosi paljon siinä. Tietysti siinä oli muutkin palikat eikä yksi pelaaja tee joukkuetta. Oli Keijo Säilynoja, Waltteri Immonen, Mika Strömberg, Markus Ketterer ja muut, mutta Teemu oli se tähti, Harkimo arvioi.
Selänteen poikkeuksellinen lahjakkuus kävi pian ilmi Harkimolle, joka osasi hyödyntää tyylikästä ja edustavaa nuorukaista myös markkinoinnissa.
- Kyllähän sen huomasi heti. Minähän en ymmärtänyt mitään kun tulin jääkiekkoon, mutta minulle kerrottiin heti että hänestä tulee kaikkien aikojen suomalainen pelaaja.
Vielä kerran Jokereihin?
Selänne nousi keväällä Jari Kurrin ohi NHL:n kaikkien aikojen parhaaksi suomalaiseksi maalintekijäksi. Harkimo asettaa miehet samalle viivalle.
- Hän ja Kurri ovat mielestäni kaikkien aikojen suomalaiset jääkiekkoilijat. En lähtisi laittamaan heitä järjestykseen.
Aiemmin kesäkuussa Harkimo sanoi MTV3:n Huomenta Suomessa, että hän näkisi mielellään Selänteen pelaamassa Jokereissa. Unelman toteutuminen ei kuitenkaan näytä todennäköiseltä.