Laitapelaaja Hannu Haaralan palkintokaapista löytyvät mm. Suomen mestaruus ja SM-hopea. HJK:ssa tulleen menestyksen jälkeen tie vei Hollannin kovaan pääsarjaan ja Heerenveeniin ja sitä kautta A-maajoukkueeseen. Heerenveenin vuosien jälkeen miehestä on kohistu hieman vähemmän mutta alkavan kauden kynnyksellä odotukset ovat kovat.
Haarala lähti Heerenveenistä vuonna 2005 pelattuaan toistakymmentä kamppailua sinivalkopaidoissa. Kaudella 2005 hän esiintyi Hongan paidassa Ykkösen kamppailuissa mutta 2006 oli välivuosi ainakin huipputasolla. Viime kaudella mies pääsi maistelemaan Veikkausliigan vauhtia viiden vuoden tauon jälkeen ja nyt edessä voisi olla uusi tuleminen?
- Voi sitä varmaan siksi sanoa. Olen saanut vastuuta ja olen paljon paremmassa kunnossa kuin viime kauden alussa. Olen päässyt treenaamaan ja pelaamaan ja pelituntuma on hyvä. Näen, että tästä kaudesta tulee parempi kuin viime kaudesta, Haarala sanoo.
Heerenveenin vuosien jälkeen Haarala saattoi miettiä tulevaisuuttaan jalkapalloilijana. Nyt katse on taas suunnattu tulevaisuuteen – ainakin varovasti.
- Ensimmäinen tavoite on pysyä kunnossa rikkonaisen viime kauden jälkeen. Katsotaan sitten mitä siitä seuraa. En sulje täysin pois sitäkään, että joku vuosi lähtisin vielä käymään ulkomailla. Tässä vaiheessa on kuitenkin tarkoitus vakiinnuttaa pelipaikka ja pelata Hongassa hyviä pelejä, kahden A-maaottelun mies sanoo.
Stuart Baxter on halunnut A-maajoukkueeseen hyökkääviä puolustajia. Haarala on pelannut laitapakin paikalla Hongassa. Onko mies valmis mikäli isänmaa kutsuu?
- Miksen olisi? En kieltäydy kunniasta jos kutsu tulee.
(MTV3)